היסטוריה בהגנה מפני טילים: ישראל קיבלה את מיירט ה״כיפת ברזל״ הראשון שיוצר בארה"ב

מפעל R2S הוא מיזם משותף של חברת רפאל מערכות לחימה מתקדמות הישראלית וקבלנית הביטחון האמריקאית Raytheon. הקמת קו הייצור היא חלק משיתוף פעולה ביטחוני אסטרטגי בין ישראל לארצות הברית, שנועד להרחיב את בסיס הייצור המשותף ולהאיץ את אספקת המיירטים. ייצור מקומי זה מאפשר גם לממן את הרכש באמצעות כספי הסיוע הביטחוני האמריקאי, ובכך להחזיר חלק מהסיוע לכלכלת ארצות הברית.

בנוסף לייצור טילי "טמיר" עבור כיפת ברזל של ישראל, המפעל בארקנסו ייצר את ה-SkyHunter, הגרסה האמריקאית של הטיל, עבור מערכת ההגנה האווירית MRIC של חיל הנחתים האמריקאי. המיזם המשותף זכה בחוזה בשווי של כ-1.25 מיליארד דולר עבור מיירטים, ערכות טילים וציוד בדיקה, כאשר חיל הנחתים הזמין כ-2,000 מיירטי SkyHunter. קצב הייצור המוגבר מיועד גם לתמוך בייצוא פוטנציאלי של המיירטים למדינות נוספות, בהן חברות ברית נאט"ו. לפי דיווח באתר Walla, רפאל צפויה להתחיל לייצר רכיבים של כיפת ברזל גם בגרמניה בשנה הבאה.

בטקס בארקנסו השתתפו נציגים רשמיים מהממשל המקומי והפדרלי, בהם מושלת ארקנסו שרה האקבי סנדרס, הסנאטור האמריקאי טום קוטון, הקונסולית הכללית של ישראל עדי פרג'ון, ומשה פתאל, ראש מנהלת "חומה" במשרד הביטחון. במהלך 15 שנות פעילותה המבצעית, רשמה מערכת כיפת ברזל למעלה מ-10,000 יירוטים מוצלחים.