לראשונה: מיירט "כיפת ברזל" יוצר והורכב במלואו בארה"ב

לראשונה, מיירט "טמיר" של מערכת "כיפת ברזל" יוצר והורכב במלואו בארצות הברית. מסירת המיירט הראשוני התקיימה בטקס במפעל המשותף לרפאל ולריית'און באיסט קמדן, ארקנסו, במסגרת הרחבת יכולות הייצור של מיירטי ההגנה האווירית. המפעל, שהוקם כחלק מהמיזם המשותף R2S, הוא אתר הייצור הראשון מחוץ לישראל למיירטי "טמיר", והוא מהווה חלק משיתוף הפעולה הישראלי-אמריקני בתחום ההגנה מפני טילים.

בנוסף למיירטים המיועדים לישראל, המפעל ייצר גם את מיירט "סקיי האנטר", הגרסה האמריקנית של ה"טמיר", עבור חיל הנחתים האמריקני. קו הייצור נועד לענות על צורכי ההגנה האווירית של שתי המדינות ולהרחיב את בסיס הייצור המשותף.

ראש מנהלת חומה, משה פתאל, הדגיש בטקס כי מערך ההגנה הרב-שכבתי של ישראל, ובפרט "כיפת ברזל", הציל חיים רבים וצמצם נזקי רכוש. הוא הוסיף כי קו הייצור החדש בארה"ב מחזק את יכולות הייצור המשותפות של ישראל וארה"ב, כחלק מאסטרטגיית משרד הביטחון להאצת ייצור המיירטים. לדבריו, השקעת חלק מהסיוע האמריקני בתעשייה בארה"ב מעמיקה את השותפות עם הסוכנות האמריקנית להגנה מפני טילים ועם הממשל.

סמנכ"ל בכיר ברפאל, שלמה טואף, ציין כי המערכת מבצעית כבר 15 שנה, וכי המיירט הוא לב פעילותה. הוא הוסיף כי עבור רפאל, זהו צמיחה בארה"ב המשלבת הנדסה ישראלית וייצור אמריקאי. בטקס השתתפו בכירים משתי המדינות, ביניהם מושלת ארקנסו, הקונסולית הכללית של ישראל לדרום-מערב ארה"ב, וסגן ראש הסוכנות האמריקנית להגנה מפני טילים.

משרד הביטחון מסר כי "כיפת ברזל" ביצעה יותר מ-10,000 יירוטים מבצעיים מוצלחים ב-15 שנות פעילותה. המערכת פותחה בהובלת מנהלת חומה, עם רפאל כמפתחת הראשית, ורפאל וריית'און משתפות פעולה בייצור מיירטים בארה"ב כבר למעלה מעשור.