שיבוש נרחב במערכות התעופה בארה"ב: אלפי טיסות בוטלו או עוכבו

לילה של כאוס במערכת התעופה האמריקאית: סוף השבוע החל עם שיבוש נרחב במערכות התקשורת והמכ"ם של שירותי בקרת התעבורה האווירית בארה"ב, שהוביל לעצירה חסרת תקדים של טיסות ברחבי המדינה. כ-17,000 טיסות בוטלו או עוכבו, כאשר יותר מ-6,600 טיסות בוטלו לחלוטין וכ-8,600 נוספות נתקלו בעיכובים, לפי נתוני Flightradar24. בנוסף, חברות תעופה ביטלו מראש כ-1,500 טיסות מתוכננות ליום ראשון, מחשש שההשלכות יימשכו גם לאחר חידוש הפעילות.

התקלה, שהחלה בסביבות השעה 03:30 שעון ישראל, נמשכה למעלה מארבע שעות. הפדרלית מינהל התעופה האזרחית (FAA) הכריזה על ביטול האיסור בסביבות השעה 07:30. שר התחבורה האמריקאי, שון דאפי, הסביר כי התקלה נבעה מעומס יתר על מערכות התקשורת המיושנות של שירותי בקרת התעבורה האווירית, אשר החלו לשדר מידע שגוי וסותר. "המתגים והנתבים שלנו עומתו בעומס נתונים", אמר דאפי, והדגיש כי ההחלטה לעצור את הטיסות התקבלה מטעמי בטיחות. טרם התברר מה גרם לעומס הראשוני, אך נבדקת האפשרות למתקפת סייבר, למרות שאין כרגע סימנים לכך.

ההשלכות של השיבוש חרגו מגבולות ארה"ב. ארגון "יורוקונטרול" האירופי, המאגד 42 מדינות, השעה טיסות לארה"ב לבקשת ה-FAA. גם טיסות בינלאומיות שיצאו מארה"ב, כולל לישראל, נפגעו. לפי גורם בתעשיית התעופה, התקלה פגעה בו-זמנית במערכות המכ"ם ובקשר הרדיו עם טייסים, מה שהקשה על הבנת היקף הבעיה והוביל להחלטה הדרסטית לעצור את כל הטיסות.

בזמן הכרזת האיסור, למעלה מ-4,000 מטוסים היו באוויר בדרכם ליעדים בארה"ב, ומאות טיסות נאלצו לשנות מסלול. שר התחבורה אישר כי התקלה פגעה בכל 22 מרכזי בקרת התעבורה האווירית האזוריים. שר לביטחון המולדת, מרקווין מאלין, ניסה להרגיע את הציבור והדגיש כי אין סימנים למתקפה זדונית, וכי המצב אינו דומה לפיגועי 11 בספטמבר. למרות חידוש הפעילות, מומחים מזהירים כי התאוששות לוח הזמנים הרגיל תיקח זמן רב בשל ההפרעה בשרשרת האספקה של מטוסים וצוותים.

התקלה העלתה מחדש את הדיון על מצב התשתית התעופתית בארה"ב, שחלקים ממנה עדיין משתמשים בציוד ישן. ה-FAA עדיין משתמש במחשבים בני עשרות שנים, וחלקי חילוף נרכשים לעיתים במכירות פומביות באינטרנט. רק בשבוע שעבר הוכרז על החלפת דיסקטים המשמשים להעברת נתונים מטאורולוגיים ביותר מ-400 אתרים עד סוף 2028. השר דאפי וראש מנהל התקציב והמינהל של הבית הלבן, ראסל ווט, כתבו לקונגרס כי 68% מהתשתית הישנה הוחלפה בסיבים אופטיים. נבדקת גם אפשרות לקשר למערכת בינה מלאכותית חדשה בשם SMART, אך אין כרגע הוכחות לכך.

התקלה הנוכחית מגבירה את הלחץ על הקונגרס לאשר מימון משמעותי לחידוש מערכות התעופה, שעליו התבקש סכום של 50 מיליארד דולר, לאחר שבשנה שעברה אושרה תוכנית של 12.5 מיליארד דולר. חברות התעופה הגדולות בארה"ב הביעו תמיכה בבקשת המימון.