נפגשו גם עם ונגר: המסע של האקדמיה מישראל

שחקני האקדמיה לכדורגל של מבואות ים ייצגו את ישראל באליפות העולם עד גיל 15, שאורגנה על ידי פיפ"א בבאקו, אזרבייג'ן. בטורניר, שנועד לפתח שחקנים צעירים ולקדם מפגשים בינלאומיים, השתתפו 189 נבחרות. נבחרת ישראל, ששיחקה בשיטת 8X8 ועם חוקים שונים מהמקובל, סיימה עם מאזן של 5 ניצחונות, תיקו אחד ו-4 הפסדים לאחר 10 משחקים. מאמן האקדמיה, אייל גדרון, ציין כי למרות הפער הגופני מול יריבות ששיחקו שנתון אחד מעליהם, הקבוצה הצליחה להתמודד בכבוד ולסיים במאזן חיובי. המנהל המקצועי, אלי סודאי, הדגיש את חשיבות החשיפה של הילדים לאתגרים פיזיים בטורניר בינלאומי ואת ההשראה ששאבו משיחה עם ארסן ונגר, שהגה את הרעיון לטורניר. מנהל האקדמיה, יגאל רזניק, הוסיף כי הטורניר היווה חוויה מקצועית ותרבותית משמעותית, שתרמה לשבירת מוסכמות ומחסומים דרך הכדורגל.

במהלך הטורניר, נבחרת ישראל התמודדה מול גמביה (0-0), גינאה המשוונית (1-2), פורטו ריקו (0-3), לאוס (2-3), מזרח טימור (1-2), אזרבייג'ן (3-1), האיטי (4-2), אוסטרליה (0-4), אנדורה (0-0), והונג קונג (2-2).