איראן מתכננת לפגוע בכבלי אינטרנט תת-ימיים ולמנוע תיקונם

איראן הכינה תוכניות לתקיפת כבלי תקשורת תת-ימיים במפרץ הפרסי, ועל פי גורמים איראניים בכירים, מתכוונת למנוע את תיקונם. כך פורסם ב-25 באוקטובר על ידי סוכנות הידיעות רויטרס, שהתבססה על מקורות איראניים בכירים. המקורות הסבירו כי התוכניות נועדו להוות תגובה למכה אמריקאית-ישראלית חדשה, אך לא פירטו כיצד או היכן יבוצעו. איום פומבי הושמע גם על ידי גורם בכיר במשמרות המהפכה האסלאמית, יאדוללה ג'אוואני, שהתריע מפני תקיפת שבעה כבלי אינטרנט מרכזיים בתחתית מצרי הורמוז. על פי נתוני האיגוד הבינלאומי לטלקומוניקציה (ITU) של האו"ם, כבלים תת-ימיים נושאים למעלה מ-99% מתעבורת האינטרנט הבינלאומית, ופגיעה בהם עלולה לשבש את פעילות האינטרנט, שירותי ענן, העברות כספים, חברות וממשלות. עם זאת, לפי חברת המחקר TeleGeography, פחות מ-1% מקיבולת התקשורת הבינלאומית עוברת דרך מצרי הורמוז. לפי ניתוח של TeleGeography, היקף הנזק תלוי בחיבורים של כל מדינה וספקית. למדינות כמו בחריין, קטאר וכווית יש חיבורים יבשתיים לסעודיה, ולכווית גם לעיראק. אך גם אם קיים מסלול עוקף, הוא לא בהכרח יוכל לעמוד בכל התעבורה המנותבת מחדש במקרה של פגיעה במספר כבלים בו-זמנית. לכן, גם מדינות שלא ינותקו לחלוטין עלולות לסבול מעומסים והאטות. ה-ITU מזהיר כי שיבושים כאלה עלולים לפגוע גם בגישה לשירותים בנקאיים, רפואיים וחינוכיים. האיום האיראני אינו מוגבל לכבלים בלבד; לפי הגארדיאן, טהרן הזהירה גם מפני תקיפת מרכזי נתונים ומתקני בינה מלאכותית במפרץ הפרסי במקרה של מתקפה חדשה. כבלי תקשורת המחברים את ישראל לאירופה עוברים בים התיכון, כמו כבל JONAH של חברת "בזק בינלאומי" המחבר את ישראל לאיטליה. מסלול זה אינו עובר דרך מצרי הורמוז, ולכן איום על כבלים במפרץ הפרסי אינו מחייב ניתוק של ישראל מהאינטרנט. עם זאת, לא ניתן לקבוע אם שיבושים אזוריים ישפיעו על שירותים מסוימים בישראל. נזקים לכבלים מתרחשים גם בזמנים רגילים; לפי הוועדה הבינלאומית להגנת כבלים (ICPC), מתרחשים כ-150-200 נזקים בשנה ברחבי העולם, לרוב כתוצאה מפעילות אנושית מקרית כמו דיג ועגינת ספינות. חבלה מכוונת היא סיכון, אך לא הסיבה העיקרית לנזק. רשתות התקשורת מתוכננות להתמודד עם תקלות באמצעות חלוקת תעבורה בין מספר כבלים. אך פגיעה בו-זמנית במספר חיבורים מגבילה את יכולות הגיבוי. גם לוויינים אינם יכולים להחליף כבלים לחלוטין, שכן הם מעבירים נפח נתונים גדול בהרבה וזולים יותר. בנוסף, תיקון כבלים פגומים באזור לחימה עלול להתעכב משמעותית עקב הצורך באישור כניסה למים וסיכון לספינות התיקון. כדוגמה, תיקון שלושה כבלים שנפגעו בים סוף ב-2024 ארך שישה חודשים. לכן, האיום למנוע תיקונים הוא משמעותי, שכן פגיעה קצרת טווח עלולה להוביל לשיבושי תקשורת הנמשכים חודשים.