ישראל עצרה מועמד אמריקאי לקונגרס שסייע לקוטפי זיתים פלסטינים

כוחות ישראליים בגדה המערבית עצרו היום (רביעי) את בראד לנדר, מועמד דמוקרטי לקונגרס האמריקאי, יחד עם כ-80 פעילים נוספים, במהלך סיוע לחקלאים פלסטינים בקטיף זיתים. לפי ארגון "רבנים למען זכויות אדם", הכוחות הישראליים הודיעו לקבוצה כי הם נמצאים באזור צבאי סגור לפני שעיכבו אותם ולקחו אותם לתחנת משטרה.

לנדר, יהודי אמריקאי שכיהן בעבר כפקיד בכיר בעיריית ניו יורק, פרסם פוסט ברשת החברתית אקס (טוויטר לשעבר) ובו תיאר את מעצרו יחד עם קבוצת רבנים ופעילים. הוא כתב כי "בסך הכל קטפנו זיתים בשדה ליד נחאלין בגדה המערבית. הכיבוש הוא פשע על פי החוק הבינלאומי. קטיף זיתים אינו פשע על פי כל חוק שאני מכיר".

לדברי אנטון גודמן, מנהל בפועל של ארגון "רבנים למען זכויות אדם", לנדר שוחרר מאוחר יותר, אך פעילים אחרים עדיין מוחזקים בתחנת משטרה ביישוב ישראלי. גודמן ציין כי מי שאינם אזרחים ישראלים או פלסטינים צפויים להיות מועברים לבסיס צבאי ישראלי.

ארגון "טרואה" היהודי לזכויות אדם, שגם הוא היה מעורב באירוע, מסר כי המתנדבים, ביניהם אמריקאים וישראלים, ליוו חקלאים פלסטינים שחששו מאלימות מתנחלים. קטיף הזיתים מהווה מקור הכנסה משמעותי לחקלאות הפלסטינית.

גודמן הוסיף כי הקבוצה לא ידעה שהאזור הוכרז כאזור צבאי סגור, שכן ההחלטה התקבלה באותו הבוקר. דובר צה"ל סירב להגיב לפניית רויטרס, וגם המשטרה, הצבא והשגרירות האמריקאית בירושלים לא הגיבו לפניות בנושא.

גיל יעקבס, נשיאת ומנכ"לית ארגון "טרואה", שהייתה בין העצורים, סיפרה כי הקבוצה, שכללה 33 אמריקאים, קנדים ובריטים, קטפה זיתים "בשלום מוחלט" לפני הגעת הכוחות הישראליים. היא הוסיפה כי "ברור שלא הפעלנו אלימות, אבל עצם קטיף הזיתים עם חקלאים פלסטינים נראה שמפריע לכמה אנשים". יעקבס ציינה כי הקבוצה הוכנסה לשני אוטובוסים לפני שהובלה לתחנת המשטרה, וחלק מהעצורים הוחזקו מחוץ לתחנה.

התקריות מתרחשות על רקע עלייה בהתקפות מתנחלים על פלסטינים בגדה המערבית. בשבוע שעבר, קרא מזכיר המדינה האמריקאי מרקו רוביו לממשלת בנימין נתניהו לטפל באלימות זו. צלמת אמריקאית ודיפלומטים אירופאים הותקפו על ידי מתנחלים במהלך קטיף זיתים בשבועות האחרונים. משטרת ישראל הודיעה אתמול על מעצר עשרה חשודים באלימות זו.