מועמד דמוקרטי לקונגרס נעצר על ידי צה"ל במהלך קטיף זיתים בגדה המערבית

בראד לנדר, מועמד דמוקרטי לקונגרס וראש עיריית ניו יורק לשעבר, נעצר ביום רביעי על ידי צה"ל בזמן שסייע לחקלאים פלסטינים בקטיף זיתים ליד העיירה נחאלין, באזור בית לחם. על פי דיווחים, כ-80 פעילים ומתנדבים אמריקאים נעצרו גם הם. לנדר שוחרר בערבות והתלונן על התערבות הכוחות הישראליים, וטען כי "קטיף זיתים אינו פשע".

לנדר, שקיבל את מועמדות המפלגה הדמוקרטית לייצוג המחוז ה-10 של ניו יורק בבית הנבחרים, הוחזק יחד עם עשרות פעילים. מספר העצורים המדויק משתנה בין מקורות, כאשר חלקם מציינים כמאה אנשים וחלקם כ-80.

על פי ארגון "רבנים למען זכויות אדם", המתנדבים החלו בקטיף כשעתיים לפני התערבות צה"ל והמשטרה. הרשויות הודיעו כי האזור הוכרז כשטח צבאי סגור, ולאחר מכן הובאו הנוכחים לבדיקת זהות ותשאול. הארגון טוען כי המשתתפים לא יכלו לצפות החלטה זו והיו מוכנים לעזוב את המקום. עם זאת, מקור אחר מציין כי הפעילות לא תואמה מראש באופן מספק.

בסרטון שפרסם ברשת החברתית X, לנדר טען כי ההתערבות אינה מוצדקת. "פשוט קטפנו זיתים במטע זיתים ליד נחאלין, בגדה המערבית. הכיבוש הוא פשע על פי החוק הבינלאומי. קטיף זיתים אינו פשע על פי שום חוק שאני מכיר", אמר. הוא הודיע על שחרורו בערבות, והעריך כי פרסומו עשוי היה להשפיע על ההחלטה, אך דרש לשחרר את שאר העצורים. נכון לעכשיו, עשרות פעילים עדיין מוחזקים במעצר.

לנדר, המקורב לראש עיריית ניו יורק, ידוע בביקורתו על מדיניות ישראל, ובפרט על הלחימה בעזה. נוכחותו בגדה המערבית הייתה חלק מיוזמה שהוגדרה כמחווה של סולידריות עם חקלאים פלסטינים במהלך קטיף הזיתים השנתי, תקופה המאופיינת לעיתים קרובות במתחים סביב גישה לקרקעות חקלאיות. התקרית מתרחשת על רקע מתיחות גוברת בגדה המערבית, שם חקלאים פלסטינים ופעילים בינלאומיים דיווחו על אלימות לכאורה והפרעות לקטיף.