צה"ל עצר פעילים אמריקנים שניסו לקטוף זיתים ליד בית לחם

צה"ל עצר כ-80 פעילים ומתנדבים אמריקנים, שהגיעו לכפר הפלסטיני נחאלין בסמוך לבית לחם כדי לסייע בבציר זיתים. הכוחות הכריזו על השטח כעל אזור צבאי סגור למשך 24 שעות. בין העצורים היה בראד לנדר, מועמד לקונגרס האמריקני מטעם המפלגה הדמוקרטית וגזבר לשעבר של עיריית ניו יורק. לנדר, יהודי ובעל ברית של ראש עיריית ניו יורק, צייץ ברשת X כי הוא וקבוצת רבנים ומתנדבים נעצרו על ידי צה"ל בזמן שבציר זיתים, וכי לדעתו, על פי המשפט הבינלאומי, הכיבוש הוא פשע, אך בציר זיתים אינו אסור על פי חוק. הוא שוחרר זמן קצר לאחר מכן לאחר שקיבל אזהרה.

לדברי ארגון "קול רבני לזכויות אדם", המתנדבים הגיעו לסייע לתושבי הכפר בבציר בשטח שלטענתם נאסר על פלסטינים להיכנס אליו מאז 7 באוקטובר 2023. כעבור שעתיים הגיעו חיילי צה"ל והציגו צו המכריז על השטח כאזור צבאי סגור. הארגון טוען כי הקבוצה לא ידעה על הצו מראש. המתנדבים הציעו להתפזר מרצונם, אך נעצרו לצורך זיהוי. צה"ל צילם את דרכוניהם ותעודות הזהות שלהם.

מדובר בחלקה סמוכה להתנחלות בית"ר עילית. לצורך עבודות חקלאיות באזור זה נדרש אישור מוקדם, ובדרך כלל בקשות כאלה מאושרות. צה"ל ציין כי במקרה זה, מדובר בחלקה קטנה שלא מצריכה עשרות סיוע. "וסטי" דיווח כי בלילה שלפני כן, צה"ל, המשטרה והשב"כ פתחו במבצע "עלה זית" למעצר קיצונים יהודים החשודים בתקיפת צלמת "וושינגטון פוסט" היידי לוין ומשלחת דיפלומטים אירופאים שהגיעה לרשות הפלסטינית לבצור זיתים. שמונה בני אדם נעצרו אז. ב-21 באוקטובר, בית משפט השלום בירושלים העביר שלושה מהחשודים למעצר בית ושחרר אחד ללא הגבלות. דיונים בעניינם של שלושה נוספים צפויים להתקיים בהמשך היום. השופטת ציינה כי "אין ספק שזהו אירוע חמור", אך הוסיפה כי מהסרטון היחיד שהוצג לה עולה כי העיתונאים עזבו את המקום בשל יידוי אבנים, והנאשמים מכחישים כל קשר לתקיפה.