סוף למאבק המשפטי: מפעלי ים המלח ישלמו כחצי מיליארד שקל על המים שמשמשים אותם

בית המשפט העליון דחה את בקשת מפעלי ים המלח לדיון נוסף בפסק דין שחייב את החברה לשלם כחצי מיליארד שקל עבור המים המליחים ששאבה מאז 2017. החברה, בת של ICL, כבר שילמה 330 מיליון שקל וצפויה להשלים תשלום של כ-170 מיליון שקל נוספים.

התביעה, שהוגשה ב-2022 על ידי עמותות אדם טבע ודין ולובי 99, טענה כי בנוסף לתמלוגים על המחצבים, על מפעלי ים המלח לשלם גם על השימוש במים, בהתבסס על חוק המים מ-2017. החברה טענה כי הזיכיון שלה משנת 1961 כולל זכות שימוש במים. חברת מקורות תמכה בעמדת העותרים, בעוד המדינה, באמצעות רשות המים, תמכה בעמדת מפעלי ים המלח.

שופטי בג"ץ דפנה ברק-ארז, יעל וילנר ועופר גרוסקופף קיבלו את העתירה וחייבו את החברה לשלם. המשנה לנשיא בית המשפט העליון, השופט נעם סולברג, דחה כעת את הבקשה לדיון נוסף, וקבע כי גם אם פסק הדין קובע הלכה חדשה, אין בכך עילה מספקת לדיון חוזר, וגם טענות על השלכות רוחב נדחו.

מפעלי ים המלח יישאו בהוצאות משפט של עשרת אלפים שקלים, שיחולקו בין העותרים וחברת מקורות. הכספים שייגבו עשויים לסייע במיתון העלייה הצפויה בתעריפי המים בינואר הקרוב.