חמש חברות זרות נסוגו מפרויקט הרכבת הקלה לכותל המערבי

חברת ייעוץ הנדסי איטלקית היא החמישית שפורשת מפרויקט הרכבת הקלה המתוכנן להגיע לכותל המערבי בירושלים. הפרויקט, שאושר על ידי הממשלה הישראלית ב-2019, טרם יצא לביצוע למרות אישורו המשפטי. על פי דיווח בעיתון "הארץ", החברה האיטלקית הודיעה על פרישתה לאחר שרשות לפיתוח ירושלים הודיעה על חתימת הסכם עמה לקידום הפרויקט. מוקדם יותר, ועדת המכרזים של הרשות פרסמה הודעה על פטור ממכרז, לקראת התקשרות עם חברת "Engineering Ropeway ROPES" האיטלקית, המתמחה בתכנון מערכות רכבת קלה. הסיבה שניתנה היא היעדר גורם ישראלי המסוגל לספק את השירותים הנדרשים. החברה האיטלקית, לעומת זאת, הכחישה את המשך מעורבותה. על פי דיווחים באיטליה, בעלי החברה אישר תחילה את מתן השירותים, אך חזר בו לאחר מכן. מנהל החברה ציין כי הפרישה נבעה מעומס עבודה.

ארבע חברות זרות נוספות, שלוש צרפתיות ואחת שוויצרית, פרשו מהפרויקט בשנים האחרונות. במקרים מסוימים, הפרישה נבעה מרגישות פוליטית, כאשר ממשלת צרפת הורתה ב-2015 לאחת החברות שלא להשתתף בפרויקט. בית המשפט העליון דחה ב-2022 עתירות נגד התוכנית, אך הפרויקט לא יצא לפועל.

התוכנית כוללת הקמת רכבת קלה באורך 1.4 קילומטר, שתתחיל במתחם התחנה, תעבור דרך הר ציון ותגיע למתחם "קדם" בשכונת סילוואן. שם, עמותת "אלע״ד" הימנית מקדמת הקמת מרכז מבקרים גדול. גורמים ישראלים מקדמים את הפרויקט כפתרון לעומסי תנועה באזור העיר העתיקה, אך הוא נתקל בהתנגדות מצד אדריכלים, פעילים לשמירת מורשת, ארגונים סביבתיים ותושבים פלסטינים בסילוואן. המתנגדים טוענים כי הפרויקט עלול לפגוע בנוף ההיסטורי של ירושלים העתיקה ובזכויות תושבי סילוואן. גם הקהילה הקראית התנגדה למסלול, מכיוון שהוא עובר מעל בית הקברות שלה.

רשות לפיתוח ירושלים מסרה בתגובה כי הפרויקט מקודם בהליכים מקצועיים ושקופים. הרשות ציינה כי היועץ שנבחר הודיע על קשיים טכניים המעכבים את סיום העבודה במועד המתוכנן, וכי הרשות בוחנת אפשרות להתקשרות עם יועץ חלופי.