מינוי מהנדס טילים לשר ההגנה באיראן: מי אתה מהרדאד א' כיתאבג'י?

מהרדאד א' כיתאבג'י, בן 68, מונה לתפקיד שר ההגנה האיראני לאחר שאושר מינויו בפרלמנט ב-18 באוקטובר 2026. מינוי זה מגיע בתקופה בה איראן שואפת לבנות מחדש את יכולותיה הצבאיות והתעשייתיות שנפגעו במהלך מלחמות. כיתאבג'י, שבילה למעלה מ-40 שנה בתעשיות הביטחוניות, אינו מגיע מרקע צבאי מסורתי, אלא מתחום התעשייה הביטחונית, שם צבר ניסיון בפיתוח טילים בליסטיים, מערכות הנעה בדלק מוצק וטכנולוגיות חלל.

כיתאבג'י, יליד 1958, למד הנדסה כימית וניהול אסטרטגי, והחל את דרכו בתעשיות הביטחוניות בשנות ה-80. הוא כיהן בתפקידים בכירים בארגונים מרכזיים כמו קבוצת תעשיות השאהיד בקרי, הארגון לתעשיות אוויריות והארגון לתעשיות הביטחוניות, העוסקים בפיתוח מערכות טילים, ייצור צבאי וטכנולוגיות הגנה.

מומחיותו של כיתאבג'י מתמקדת בתוכנית הטילים האיראנית, והוא קשור לפיתוח משפחות טילים כמו "סג'יל" ו"זולפיקאר", וכן למנועיו רקטיים מוצקים ומערכות שיגור לחלל. ניסיונו רב השנים בתחום זה חשוב במיוחד לאור האתגרים העומדים בפני איראן בשיקום מתקני הייצור הצבאי ופיתוח מלאי הטילים והכטב"מים שלה.

כיתאבג'י נמצא תחת סנקציות אמריקאיות, אירופאיות ואו"ם בשל מעורבותו בתוכנית הטילים הבליסטיים של איראן. סנקציות אלו, שהוטלו על ידי ארה"ב, האו"ם והאיחוד האירופי, מדגישות את תפקידו המרכזי בתעשיות הביטחוניות ופיתוח הטילים, וממקמות אותו במרכז המחלוקות בין טהרן למערב בנוגע לפיתוח טילים בליסטיים והרחבת הייצור הצבאי.

כשר ההגנה החדש, כיתאבג'י מתמודד עם משימה של בנייה והרחבה מחדש של תשתיות התעשייה הצבאית, האצת פיתוח טכנולוגיות הגנה וחיזוק שיתוף פעולה עם חברות פרטיות. הוא הדגיש כי כל תקיפה אמריקאית חדשה תיענה בתגובה רחבה. מינויו מסמל לא רק שינוי בהנהגת משרד ההגנה, אלא גם הענקת התפקיד לאיש מקצוע בעל רקע תעשייתי וטכני עמוק, בתקופה בה איראן מנסה לשקם את יכולותיה הטילים והצבאיות ולהגביר את מוכנותה לעימות אפשרי.