אמת מים מימי בית שני נחשפה בדרום ירושלים

קטע באורך כ-300 מטרים מאמת המים התחתונה לירושלים, המיוחסת לימי החשמונאים, נחשף בחפירה ארכיאולוגית של רשות העתיקות מדרום לקיבוץ רמת רחל. אמת המים, שהשתרעה על פני כ-21 קילומטרים מבריכות שלמה שבדרום בית לחם ועד לירושלים, שימשה להובלת מי מעיינות להר הבית. היא תוכננה כך שהמים יזרמו בכוח הכבידה בלבד, תוך שמירה על שיפוע מתון ומדויק של מטר אחד לכל קילומטר.

מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות, ד"ר בנימין סטורצ'ן וגיל פריד, הסבירו כי אמת המים הייתה מפעל הנדסי מרשים ששימש את ירושלים, לסירוגין, עד לפני כ-100 שנה. לאורך המערכת הותקנו נקודות ביקורת לצורך ניקוי ותחזוקה. הקטע שנחשף מציג שלבים שונים בתולדותיה: בתחילה זרמו המים בתעלה מטויחת, ובתקופה העות'מאנית, לפני כ-500 שנה, הונח בתוכה צינור חרס. דופן האמה טויחה ובה הוטבעו אבנים ליצירת משטח מחוספס.

שיתוף פעולה בין רשות מקרקעי ישראל לרשות העתיקות יאפשר את שימור האמה כחלק מהמרחב העירוני החדש. קטע האמה ישולב בכניסה הראשית לשכונה החדשה ויוצג לציבור. ד"ר עמית ראם, מנהל מרחב ירושלים ברשות העתיקות, הדגיש את הפלא ההנדסי שבהקמתה לפני כ-2,000 שנה, וציין את חזון רשות העתיקות ליצירת פארק רציף לאורך האמה. יהודה אליהו, מ"מ מנהל רמ"י, הדגיש את האחריות הלאומית בשמירה על נכסי מורשת תוך פיתוח מודרני.

התגלית תוצג השבוע בכנס "חידושים בארכאולוגיה של ירושלים וסביבותיה" ה-19, ביוזמת רשות העתיקות ומוסדות אקדמיים.