הפלא ההנדסי של החשמונאים נחשף: כך הגיעו מים לירושלים העתיקה

קטע באורך כ-300 מטרים מאמת מים עתיקה, שהוקמה ככל הנראה בימי החשמונאים לפני כ-2,000 שנה, נחשף בחפירה ארכיאולוגית של רשות העתיקות מדרום לקיבוץ רמת רחל בירושלים. האמה, שהובילה מים מבריכות שלמה שבאזור בית לחם ועד להר הבית, נחשפה בשטח המיועד לבניית שכונה חדשה. מדובר בחלק ממפעל מים קדום ומתוחכם, שאפשר הזרמת מים לירושלים לאורך כ-21 קילומטרים בכוח הכבידה בלבד, באמצעות שיפוע מתון ומדויק. האמה פעלה במשך מאות שנים, ושימשה את תושבי ירושלים עד לפני כמאה שנה.

ד"ר בנימין סטורצ'ן וגיל פריד, מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות, הסבירו כי האמה, המכונה "אמת המים התחתונה לירושלים", הוקמה ככל הנראה בימי החשמונאים כדי לספק מים לעיר. התכנון המדויק אפשר את המשך השימוש בה בתקופות שונות לאורך ההיסטוריה. בחפירה התגלו עדויות לשינויים ותיקונים שנעשו באמה, כולל הנחת צינור חרס בתוך התעלה המקורית בתקופה העות'מאנית, לפני כ-500 שנה.

קטע האמה שנחשף לא יכוסה מחדש. במסגרת שיתוף פעולה בין רשות העתיקות לרשות מקרקעי ישראל, הוא ישומר וישולב בכניסה הראשית לשכונה החדשה, כך שיהיה נגיש לתושבים ולמבקרים. ד"ר עמית ראם, מנהל מרחב ירושלים ברשות העתיקות, הדגיש כי מדובר בפלא הנדסי, שגם כיום היה דורש תכנון ומאמץ רב להקמתו. ברשות מקדמים חזון להקמת פארק שיאפשר הליכה לאורך תוואי האמה מדרום ירושלים ועד העיר העתיקה.

התגלית תוצג השבוע בכנס "חידושים בארכאולוגיה של ירושלים וסביבותיה", שיתקיים בירושלים ובתל אביב. במסגרת החפירות, שנערכו לפני הרחבת שכונת גבעת המטוס, נמצא בתשתית האמה מטבע מימי המרד הגדול, שנים ספורות לפני חורבן בית המקדש השני.