מה הלאה? מאחורי הסיטואציה אליה נכנס נועם יעקב

כדורסלן העבר של הפועל תל אביב והפועל ירושלים, נועם יעקב, צפוי להצטרף למחנה האימונים של קליבלנד קאבלירס ולשחק בליגת הפיתוח (G League) של ה-NBA. יעקב חתם על חוזה "exhibit 10" בקבוצה, מתוך הבנה כי הוא ישחק בליגת הפיתוח בעונה הקרובה, ומשם יוכל לחתום על חוזה "two-way" או חוזה לעשרה ימים בקליבלנד.

סיכוייו של יעקב להשתלב ישירות ב-NBA נחשבים נמוכים, לאור העובדה שהקאבלירס מחזיקים כבר ב-14 חוזים מובטחים, וכן בשל התחרות על עמדת הרכז. למרות זאת, יעקב נחשב לשחקן פיזי ובעל יכולת הגנתית שעשויה להוות יתרון. נכון לעכשיו, השחקן מריו הזוניה נחשב לפייבוריט לתפוס את המקום ה-15 והאחרון בסגל הקבוצה.

ליגת הפיתוח תחל ב-10 בנובמבר, והתאריך המוקדם ביותר לחתימה על חוזים לעשרה ימים הוא ה-5 בינואר. אם יעקב יחתום על חוזה "two-way", שכרו יעמוד על כ-636 אלף דולר לעונה, ואילו על חוזה לעשרה ימים יקבל כ-73 אלף דולר. קבוצות NBA יכולות להחתימו על שני חוזים כאלה ברצף.

בשנה שעברה, קליבלנד רכשה את הזכויות על יעקב בליגת הפיתוח בדראפט הבינלאומי. לאחר מכן, עסקה לשחק במכללת יוטה קרסה, והוא יצא לדראפט ה-NBA. קבוצת הפיתוח של הקאבלירס, בהובלת לירון פנאן, פיתחה שחקנים מוצלחים בשנים האחרונות, וישנה אמונה כי יעקב יכול להיות הבא בתור.

יעקב נחשב לפרוספקט מבטיח, אך עדיין לא שחקן מלוטש. יכולתו להפוך את הקבוצה לקבוצה טובה יותר, תוך הפגנת אנרגיה ותרומה קבוצתית, עשויה להוביל אותו ל-NBA. קבוצות נוספות, כמו ווסטצ'סטר ניקס, הביעו עניין בו.