הישראלי הבא ב-NBA? נועם יעקב חתם על חוזה לא מובטח בקליבלנד

כדורסלן העבר נועם יעקב, בן ה-21, חתם על חוזה מסוג Exhibit 10 בקבוצת קליבלנד קאבלירס מליגת ה-NBA. החוזה, שנחתם לאחר שיעקב לא קיבל אישור לשחק באוניברסיטת יוטה, מהווה צעד משמעותי בדרכו לליגה הבכירה.

חוזה Exhibit 10 הוא חוזה לעונה אחת בשכר מינימום, שאינו מובטח, ומשמש בעיקר כהזמנה למחנה האימונים. הוא מאפשר לקבוצה לבחון שחקנים בעלות נמוכה תוך שמירה על זכויותיהם. במסגרתו, יעקב יוכל לנוע בין קבוצת ה-NBA של קליבלנד לקבוצת הפיתוח שלה. יתרון מרכזי בחוזה זה הוא האפשרות להמירו לחוזה דו-כיווני לפני פתיחת העונה הסדירה, ללא צורך בשחרור והחתמה מחדש. חוזה דו-כיווני מאפשר לשחקן להשתייך לשתי הקבוצות ולשחק עד 50 משחקים בעונה הסדירה בקבוצה הבכירה. כל קבוצת NBA רשאית להחזיק עד שלושה שחקנים בחוזים דו-כיווניים, בנוסף ל-15 שחקני חוזים רגילים.

במקרה שקבוצה מחליטה לשחרר שחקן עם חוזה Exhibit 10 לפני פתיחת העונה, הוא עשוי להיות זכאי לבונוס כספי אם יצטרף לקבוצת הפיתוח שלה ושהה בה לפחות 60 ימים רצופים. בעונת 2025/26, בונוס זה יכול היה להגיע עד ל-85,300 דולר. חתימה על חוזה כזה אינה מבטיחה מקום בסגל הסופי או הופעות בליגה הבכירה.

בעונה שעברה, יעקב הצטיין בקבוצת אוסטנד הבלגית, עם ממוצעים של 18.2 נקודות, 4.1 ריבאונדים ו-5.8 אסיסטים למשחק בליגה הבלגית, ו-15 נקודות, 3.5 ריבאונדים ו-7 אסיסטים בליגת האלופות של פיב״א. הוא החל את דרכו בהפועל עמק חפר, שיחק בוילרבאן הצרפתית, חזר להפועל תל אביב, ומשם עבר לבלגיה. בקיץ האחרון השתתף בקומביין שלפני דראפט ה-NBA, אך לא נבחר.