מבוכת סרטון "הייל היטלר" של רה"מ שהושבע עם טלית ושופר

ראש ממשלת סמואה, לאאולי לאואטאה שמידט, התנצל היום (שני) בעקבות חשיפת סרטון משנת 2007 בו הוא נראה מצדיע במועל יד וקורא "הייל היטלר". הסרטון, שאורכו שבע שניות, נחשף אתמול על ידי העיתון המקומי "סמואה אובזרבר" וצולם במפגש משפחתי פרטי בזמן ששמידט כיהן כסגן יו"ר הפרלמנט. בתיעוד נראה שמידט קורא לכ-13 אנשים סביבו להרים את ידם הימנית ולומר "הייל היטלר", והם נענים לקריאתו.

שמידט הבהיר כי אינו מכחיש את הדברים, אך הדגיש כי "יהיו ההקשר או הכוונה באותו מפגש לפני 20 שנה אשר יהיו, אני מכיר בכך שהמילים והמחווה האלה לא היו הולמות ועלולות לפגוע". הוא הוסיף כי הסרטון לא נועד לפרסום, וכי הוא דוחה נחרצות נאציזם, אנטישמיות, גזענות וכל צורה של קיצוניות פוליטית, שאינם משקפים את אמונותיו או את ערכי ממשלת ומדינת סמואה. ראש הממשלה ציין כי מבחינתו העניין טופל והוא ממשיך להתמקד באחריותו.

חשיפת הסרטון מגיעה על רקע מאבק מתמשך בין שמידט לעיתון "סמואה אובזרבר", הגדול במדינה. בנובמבר האחרון אסר ראש הממשלה על כתבי העיתון להגיע לאירועים ממשלתיים, לאחר שהאשים אותו בדיווחים מטעים. העיתון כינה את החרם "אוטוריטרי". לאחרונה אישר שמידט כי אחד מעוזריו מחק תמונות שצילם כתב העיתון מאירוע רשמי, בטענה שהעיתון הפר איסור לסקר אירועים ממשלתיים. איגוד העיתונאים בסמואה הביע דאגה עמוקה מהתקרית.

סמואה, מדינה בת כ-220 אלף תושבים, נחשבת לאחת התומכות הבולטות בישראל באוקיינוס השקט. ראש הממשלה, שנבחר באוגוסט 2025, עורר תשומת לב ציבורית כשהתייצב לטקס ההשבעה שלו כשהוא עוטה טלית ונשמעות תקיעות שופר, והצהיר כי "סמואה עומדת לצד ארץ האל". בינואר האחרון הודיע שמידט על כוונתו לפתוח שגרירות בירושלים עד סוף השנה, מהלך שזכה לברכתו של שר החוץ גדעון סער.