ראש ממשלת סמואה תועד מצדיע במועל יד וקורא "הייל היטלר"

ראש ממשלת סמואה, לאאולי לאוואטאה שמידט, התנצל לאחר שנחשף סרטון ישן משנת 2007, בו הוא נראה מצדיע במועל יד וקורא "הייל היטלר" במהלך מפגש משפחתי פרטי. הסרטון, שאורכו שבע שניות, נחשף על ידי העיתון "סמואה אובזרבר" וצולם בזמן ששמידט כיהן כחבר פרלמנט וכסגן יו"ר הפרלמנט. בסרטון נראה שמידט מבקש מהנוכחים להרים את יד ימין וקורא "הייל היטלר", וכ-12 משתתפים חוזרים על המחווה. שמידט הבהיר כי הסרטון צולם במפגש משפחתי פרטי באי סוואי ולא נועד לפרסום, והתנצל על השימוש במילים ובמחווה הלא הולמות שעלולות היו לפגוע ולהעליב. הוא הדגיש כי הוא דוחה נאציזם, אנטישמיות, גזענות וכל צורה של קיצוניות פוליטית.

הפרשה מעוררת עניין מיוחד לאור עמדותיו הפרו-ישראליות של שמידט. עם השבעתו לראשות הממשלה בספטמבר 2025, הוא עטה טלית בטקס שבו נשמעה תקיעת שופר, והצהיר כי סמואה תמשיך לתמוך בישראל, אותה הגדיר כ"מדינתם של אנשי האלוהים". שמידט אף התחייב לפתוח שגרירות סמואית בירושלים עד סוף 2026.

חשיפת הסרטון מתרחשת על רקע עימות חריף בין שמידט ל"סמואה אובזרבר", קבוצת העיתונות הגדולה במדינה. מאז נובמבר, כתבי העיתון מנועים מלהשתתף במסיבות עיתונאים ואירועים ממשלתיים, לאחר ששמידט האשים את העיתון בסיקור מטעה. לאחרונה, אישר ראש הממשלה כי עוזר מטעמו מחק תמונות ממצלמתו של כתב העיתון, מעשה ששמידט הגן עליו בטענה שהעיתון הפר חרם שהוטל עליו. איגוד העיתונאים של סמואה הביע דאגה עמוקה מהתקרית, והעיתון הגדיר את החרם הממשלתי כ"אוטוריטרי". סמואה היא מדינת איים באוקיינוס השקט עם כ-220 אלף תושבים, ובה קיימת תמיכה בישראל בחלק ממדינות האיים באזור, בין היתר בשל מסורות נוצריות עמוקות. שלוש מדינות איים באוקיינוס השקט פתחו שגרירויות בירושלים מאז ספטמבר 2023, וסמואה מתכוונת להצטרף אליהן. למדינה קשר היסטורי לגרמניה, שכן מערב סמואה הייתה תחת שלטון גרמני עד מלחמת העולם הראשונה.