מטא העלתה מחירים בוואטסאפ - אבל שכחה בדרך אוכלוסיה קריטית

חברת מטא שינתה את מודל התמחור של ה-WhatsApp Business API, מהלך שהוביל לעלייה דרמטית בעלויות התפעול עבור שירותים עצמאיים. עד לאחרונה, חלון שירות חינמי בן 24 שעות נפתח בכל פנייה של משתמש לבוט או עסק בוואטסאפ, אך כעת מטא גובה תשלום פר הודעה, מה שהקפיץ את העלויות באלפי אחוזים.

אחד המיזמים הנפגעים הוא "אליעזר", בוט תמלול אוטומטי של הודעות קוליות בוואטסאפ, הפועל במסגרת מיזם ההתנדבות ivrit.ai ללא כוונת רווח. הבוט, שפותח על ידי יאיר ליפשיץ, יניר מרמור, כנרת משגב ויואד סנפיר, תמלל בעבר כ-10,000 שעות אודיו בחודש ושרת כ-20,000 משתמשים ביום, במיוחד אוכלוסיית כבדי השמיעה.

בעקבות שינוי המדיניות, עלות התפעול החודשית של הבוט הייתה מזנקת מדולר בודד לכ-5,000 דולר, סכום בלתי אפשרי עבור פרויקט הממומן מתרומות. כתוצאה מכך, המפתחים נאלצו להעביר את התשובות למסלולים עוקפים כמו טלגרם או אפליקציית Communicator חדשה, מה שהוביל לצניחה בפעילות לכ-2,500 משתמשים בלבד.

ליפשיץ מתח ביקורת חריפה על מטא, וכינה את ההתנהלות "מונופוליסטית" ובלתי הגיונית, וטען כי עלויות ההפצה הריאליות נמוכות פי 100 מהמחיר הנגבה. הוא קרא לפיקוח רשות התחרות על מטא בתחום ההודעות המיידיות בישראל. הפגיעה המשמעותית ביותר היא בקרב כבדי שמיעה, שאיבדו את הדרך הפשוטה לקבל תמלול של הודעות קוליות. עד כה לא התקבלה תגובה ממטא ישראל.