טייס פליי-דובאי שנפצע נחשב לגיבור לאחר שמנע חטיפת מטוס

מפקד הטיסה ההודי, סמיט מצ'אר, בן 39, הפך לגיבור לאחר שסיכן את חייו כדי למנוע חטיפה של טיסת פליי-דובאי עם 174 נוסעים. במהלך הטיסה, קצין החבלה העומאני תקף את מצ'אר בסכין בתא הטייס. למרות פציעותיו, מצ'אר הצליח לפתוח את דלת תא הטייס, מה שאפשר לנוסעים ישראלים וחברי צוות נוספים להשתלט על התוקף ולמנוע אסון. בזמן המאבק, המטוס החל לאבד גובה באופן מסוכן, אך פעולתו של מצ'אר איפשרה את התערבותם של הנוסעים והצוות, שהצליחו להשתלט על החוטף ולמנוע התרסקות. מצ'אר, אב לשני ילדים, עבר ניתוח חירום בערב הסעודית ולאחר מכן הועבר לדובאי להמשך טיפול. הוא בעל 15 שנות ניסיון בתעופה מסחרית, ועבד בעבר בחברת ספייס ג'ט ההודית לפני שהצטרף לפליי-דובאי ב-2022. קרוביו וחבריו מתארים אותו כטייס מנוסה ואדיב, וחובב קריקט בזמנו הפנוי. מעשיו זכו לשבחים רבים, כולל מראש ממשלת הודו נרנדרה מודי, ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו ונשיא ארה"ב דונלד טראמפ. יניב חייון, אחד הנוסעים הישראלים שהתערבו, הדגיש את תפקידו המכריע של מצ'אר: "אם לא היינו מצליחים להיכנס לתא הטייס, כולנו היינו מתים, כולל משפחתי". בהודו ובישראל נשמעו קריאות להעניק למצ'אר כבוד רב, ואף הוצע שידליק משואה בטקס יום העצמאות הקרוב.