הנער שרצה לנהל את חנות הבדים של הוריו הפך לטייס מנוסה ומנע אתמול אסון

קברניט טיסת פליי דובאי לישראל, סמית מצ'הר, הציל אתמול (רביעי) את חייהם של 180 נוסעים ואנשי צוות לאחר שטייס המשנה שלו דקר אותו מספר פעמים, ככל הנראה במטרה לרסק את המטוס. מצ'הר, שהדגיש בקורות חייו את חשיבות הבטיחות, הצליח למרות פציעותיו הקשות להיאבק בתוקף ולפתוח את דלת תא הטייס, מה שאפשר לצוות ולנוסעים להשתלט על טייס המשנה. טייס נוסף שהיה על המטוס הצליח לייצב אותו ולהנחיתו בבטחה בנמל תעופה בסעודיה.

ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, שיבח את מצ'הר על אומץ ליבו ותושייתו שהצילו חיים רבים. גם ראש הממשלה בנימין נתניהו שיבח את פעולותיו של הקברניט. מצ'הר, בן 39 עם אלפי שעות טיסה, מאושפז במצב יציב בבית חולים בעיר תבוכ שבסעודיה, ושגרירות הודו במדינה נמצאת בקשר עם משפחתו ומסייעת לו. הוריו הוטסו לסעודיה לשהות לצדו.

מצ'הר, שגדל בפרבר של מומביי, שאף בצעירותו להצטרף לעסק משפחתי של חנות בדים. רק בגיל 19, במהלך לימודי ניהול, החל ללמוד טיסה, למרות חששותיה של אמו. הוא צבר ניסיון של 13 שנים בתעופה, תחילה בחברת ספייס ג'ט ההודית ולאחר מכן בפליי דובאי, שם הוא קברניט בכיר. בעבר, מצ'הר סיפר כי התמודד עם מקרים של טיסות שהוסטו ממסלולן עקב חירום רפואי או בעיות טכניות, והדגיש כי מבחינתו העיקר הוא ירידה בטוחה.