הנער שרצה לנהל את חנות הבדים של הוריו הפך לטייס מנוסה ומנע אתמול אסון

קברניט טיסת פליי דובאי לישראל, סמית מצ'הר, הציל אתמול (רביעי) את חייהם של 180 נוסעים ואנשי צוות לאחר שטייס המשנה שלו דקר אותו מספר פעמים, ככל הנראה במטרה לרסק את המטוס. מצ'הר, בן 39 עם אלפי שעות טיסה, הצליח למרות פציעותיו הקשות להיאבק בתוקף ולפתוח את דלת תא הטייס, מה שאפשר לצוות ולנוסעים להשתלט על טייס המשנה. טייס נוסף שהיה על המטוס הצליח לייצב אותו ולהנחיתו בבטחה בנמל תעופה בסעודיה.

ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, שיבח את מצ'הר על תושייתו ואומץ ליבו, וציין כי הציל מאות חיים. גם ראש הממשלה בנימין נתניהו שיבח את הקברניט על מאבקו מול התוקף. מצ'הר מאושפז במצב יציב בבית חולים בעיר תבוכ בסעודיה, ושגרירות הודו במדינה נמצאת בקשר עם משפחתו ומוודאת שהוא מקבל את הטיפול הנדרש.

מצ'הר, שהחל את דרכו בחנות הבדים של הוריו במומביי, החל ללמוד טיסה בגיל 19. אמו חששה בתחילה לקריירה שלו, אך הוא צבר ניסיון רב בחברות תעופה הודיות לפני שעבר לפליי דובאי לפני כשנתיים. הוא עצמו ציין בעבר כי בטיחות היא בראש סדר העדיפויות שלו, והדגיש כי כל עוד יורדים בשלום מהמטוס, עיכובים אינם מהווים בעיה.