תגובת חיל האוויר: מטוסי קרב הוזנקו בעקבות תקלה במטוס נוסעים

חיל האוויר הישראלי הזניק שני מטוסי קרב בעקבות דיווח על תקרית במטוס נוסעים של חברת פליי דובאי ב-30 בספטמבר. ההזנקה בוצעה במסגרת נוהל חירום סודי, המופעל במקרים של חשד לחטיפת מטוס. בשל אי-בהירות ראשונית לגבי מה שהתרחש במטוס, צה"ל נערך לאפשרות של חטיפה. מטוסי קרב מוזנקים למקרים כאלה כדי ללוות את המטוס עד להחלטה סופית. בצה"ל קיימות הנחיות ברורות למצבים אלו, והנהלים מתורגלים באופן שוטף. הנוהלים מותאמים לתרחישים שונים, כולל סטייה ממסלול, אי-מענה לקריאות, שידור אות מצוקה, או חשד לחטיפה. במקרים כאלה, מטוסי קרב מוזנקים לזיהוי וליווי, ובמקביל נבחנת אפשרות לסגירת המרחב האווירי. תפקידם של המטוסים הוא למנוע התרחבות של איום, כולל פגיעה באזרחים או במטרות אסטרטגיות. במקרים קיצוניים, ובהוראה מפורשת, מטוסי קרב יכולים להפיל מטוס אזרחי, אך החלטה זו היא חריגה ביותר ומתקבלת רק לאחר התייעצות עם הדרג המדיני והביטחוני, במטרה למנוע אסון גדול יותר, כגון פגיעה המונית או פגיעה קשה בביטחון המדינה. בחיל האוויר מדגישים כי הזנקת מטוסי קרב אינה מעידה בהכרח על אירוע ביטחוני, וכי המידע המופץ ברשתות החברתיות אינו תמיד אמין. צה"ל, ובפרט חיל האוויר, נמצאים בכוננות מתמדת להגנה מפני איומים אוויריים ולמניעת חדירה למרחב האווירי. מערך ההגנה האווירית עוקב אחר הנעשה בשמיים 24/7, מזהה חריגות ומגיב במהירות. התרגולים השוטפים נועדו לשפר את זמני התגובה ולקצר את המעבר משלב הזיהוי לשלב קבלת ההחלטות והפעלת הכוחות המתאימים. הנוהל המיוחד מופעל גם במקרים של תקלות טכניות, בעיות תקשורת, טעויות אנוש של צוות האוויר או אירועים רפואיים הדורשים נחיתת חירום.