אל ניניו מתחזק: העולם נערך להצפות ולבצורת, ובישראל חוששים מגשם קיצוני

תופעת אל ניניו מתחזקת באוקיינוס השקט, וצפויה להשפיע על מזג האוויר העולמי עד 2027. ארגון המטאורולוגיה העולמי (WMO) ו-NOAA מעריכים כי יש סיכוי של למעלה מ-90% שהתופעה תגיע לעוצמה "חזקה מאוד" בחורף הקרוב. אל ניניו משנה דפוסי גשם וטמפרטורות, ועלול לגרום להצפות באזורים מסוימים ולבצורת וחום קיצוני באחרים. באוסטרליה נרשמו כבר ערכים חריגים במיוחד, העולים על אלו שנמדדו באירועים החזקים ביותר מאז 1950, והרשויות נערכות למחסור בגשמים. לעומת זאת, בפרו צפויים גשמים מעל הממוצע ואירועי גשם חזקים, העלולים לפגוע בתשתיות ובחקלאות.

ההשלכות של אל ניניו מורגשות גם בכלכלה העולמית, דרך החקלאות, מחירי המזון, הביטוח ושרשראות האספקה. פגיעה ביבולים מרכזיים כמו אורז, חיטה ותירס באזורי גידול שונים עלולה להקטין את ההיצע ולהעלות מחירים. באינדונזיה קיים סיכון ליובש, שריפות וזיהום אוויר כתוצאה מירידה בכמויות הגשם.

בישראל, ההשפעה של אל ניניו מורכבת יותר ואינה ישירה. מזג האוויר החורפי נקבע בעיקר על ידי מערכות מעל אירופה והים התיכון. עם זאת, מחקר של השירות המטאורולוגי מצא קשר בין אל ניניו חזק למשקעים בישראל, אך לא ניתן לקבוע בוודאות אם החורף הקרוב יהיה גשום מהממוצע. הסיכון העיקרי בישראל הוא ריכוזיות של כמויות גשם גדולות בפרקי זמן קצרים, העלולות לגרום להצפות עירוניות, שיטפונות ופגיעה בתשתיות, גם אם כמות הגשם הכוללת אינה חריגה. התחממות האקלים מחריפה את הסיכון, שכן אוויר חם מסוגל להכיל יותר לחות. הרשויות המקומיות נערכות באמצעות ניקוי מערכות ניקוז, איתור מוקדי הצפה והכנת תוכניות חירום. גם החקלאות ומשק המים מושפעים, כאשר גשם מהיר מדי מגדיל את הסחף ומקטין את חלחול המים לקרקע.