ארה"ב: סעודיה עשויה לפתח נשק גרעיני; חשש מירוץ חימוש

על פי דיווח בוושינגטון פוסט, המודיעין האמריקאי מעריך שסעודיה עשויה לשקול פיתוח נשק גרעיני, במיוחד על רקע הסלמת הלחימה נגד החות'ים בתימן. הסכם גרעיני בין ארה"ב לסעודיה, שנחתם ביולי, מאפשר לחברות אמריקאיות להשתתף בפרויקטים של אנרגיה גרעינית בסעודיה בהיקף של עשרות מיליארדי דולרים. ממשל טראמפ סבור שההסכם יחזק את היחסים בין המדינות ויגביל את שיתוף הפעולה של ריאד עם רוסיה וסין, תוך הבטחת סטנדרטים גבוהים של בטיחות גרעינית ואי-הפצת נשק. עם זאת, גוברת הדאגה בקרב דמוקרטים בקונגרס כי ההסכם עלול לאפשר לסעודיה להעשיר אורניום לרמה של כ-20%, מה שמעלה חשש לשימוש צבאי בחומרים הגרעיניים. בימים אלו מתקיים בקונגרס דיון בן 90 יום על ההסכם, בסיומו ייתכן ניסיון לחסום אותו. סנאטורים דמוקרטים הביעו חשש במכתב למזכיר המדינה כי ההסכם מקל על סעודיה להשיג יכולות להעשרת אורניום ואף לפיתוח נשק גרעיני. סנאטור ג'ף מרקלי הדגיש כי דרישתה של סעודיה לייצר דלק גרעיני באופן עצמאי, במקום לייבא אותו, מעידה על תוכניות מעבר לשימוש אזרחי בלבד. הוא ציין כי לו הייתה סעודיה מוותרת על פיתוח נשק גרעיני, הייתה יכולה לוותר על העשרת אורניום ועל עיבוד דלק, וכן להסכים לפיקוח מוגבר של הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית. בישראל, ראש המועצה לביטחון לאומי לשעבר, מאיר בן שבת, הזהיר כי ההסכם עלול להוביל למירוץ חימוש חדש באזור.