האם ישראל יכלה למנוע את טבח 7 באוקטובר? תרחישים ומודיעין
למרות התרעות שונות שהגיעו להנהגת ישראל, מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר נראתה בלתי נמנעת. שבועות לפני הטבח, רוב המודיעין שהתקבל לא הצביע על הכנות לפלישה רחבת היקף, אלא בעיקר על ירי רקטות אפשרי מרצועת עזה והסלמה אפשרית באזור יהודה ושומרון. כך מדווח ה"אטלנטיק".
מקור מצרי ציין כי עצם שליחת ראש המודיעין המצרי, עבאס כאמל, לפגישה קצרה בישראל, מעידה על חומרת המידע שבידי קהיר. סימנים מדאיגים ראשונים הופיעו עוד לפני ספטמבר, כאשר גורם בינלאומי שפעל באזור דיווח על הכנות "משהו רציני" בעזה עוד לפני הקיץ, אך המידע היה חסר פירוט וסתר את עצמו, מה שהקשה על הבנת היקף הפעולה המתוכננת.
בתקופה זו, עיקר המיקוד הישראלי היה נתון לגדה המערבית, כאשר ההנהגה הישראלית סברה כי המצב בעזה תחת שליטה. במקביל, מצרים, קטאר והאו"ם ניהלו משא ומתן להפחתת מתחים, כאשר חמאס דרש הגדלת אשרות עבודה לישראל וחידוש הסיוע הקטארי. בסוף ספטמבר הושגה הסכמה על הפסקת אש, אך גורמים המתווכים הבינו מאוחר יותר כי חמאס השתמש במשא ומתן כמסווה להכנות למתקפה.
מסמכים שנמצאו בעזה אישרו כי המבצע תוכנן זמן רב לפני 7 באוקטובר, בעוד אנליסטים ישראלים ואמריקנים העריכו בטעות כי חמאס אינו מעוניין בעימות כולל. מצרים המשיכה להעביר התרעות לישראל עד 5 באוקטובר, תוך הדגשת דחיפות המצב, אך ללא ציון תאריך או אופן התקיפה. גם ירדן ומודיעין אמריקאי (CIA) התריעו על הסלמה אפשרית, בעיקר לגבי ירי רקטות ממושך.
