סעודיה שוקלת פיתוח נשק גרעיני, חוששת מאיראן

שירותי המודיעין האמריקניים מעריכים כי ערב הסעודית לא ויתרה על האפשרות לפתח נשק גרעיני עצמאי. הערכה זו מופיעה במסמכים סודיים שהועברו לקונגרס האמריקני, כך לפי דיווח ב"וושינגטון פוסט" המתבסס על גורמים אמריקניים. הנתונים עולים על רקע הסכם שיתוף פעולה בין ממשל טראמפ לריאד בתחום האנרגיה הגרעינית האזרחית, שנועד לפתוח הזדמנויות עסקיות לחברות אמריקניות בסעודיה ולהדק את שיתוף הפעולה מול סין ורוסיה.

ההסכם מעורר חששות בשל האפשרות להעשרת אורניום בסעודיה. אמנם ההסכם מגביל את ההעשרה לפחות מ-5%, אך ניתן להעלותה לרמה של פחות מ-20% לאחר מחקר נוסף והסכם נפרד, רמה הקרובה דיה ליצירת חומר בקיע לנשק. בנוסף, ההסכם אינו מחייב את סעודיה להצטרף לפרוטוקול הנוסף של הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, המעניק פקחים גישה רחבה יותר לאתרים ובדיקת פעילות גרעינית בלתי מוצהרת.

בוושינגטון מדגישים כי ההסכם אינו כולל תמיכה בתוכנית גרעינית צבאית סעודית, ומטרתו קידום אנרגיה גרעינית אזרחית תוך שמירה על סטנדרטים מחמירים של אי-הפצה. גם סעודיה טוענת כי תוכניתה היא למטרות שלום, ושר האנרגיה שלה הצהיר כי היא תפותח ב"רמה הגבוהה ביותר של אחריות ושקיפות". עם זאת, יורש העצר מוחמד בן סלמאן הצהיר בעבר כי אם לאיראן יהיה נשק גרעיני, גם לסעודיה יהיה.

הערכת המודיעין האמריקני מקבלת משנה תוקף על רקע המתיחות עם איראן והספקות סביב תוכניתה הגרעינית. מומחים לחשש מהפצת נשק גרעיני חוששים כי יכולת העשרת אורניום עצמאית בסעודיה עלולה להוביל למרוץ חימוש גרעיני חדש באזור.

ההסכם נמצא כעת בתהליך בחינה של 90 יום בקונגרס, שם ייתכן שינסו לחסום אותו. עם זאת, חסימתו דורשת רוב של שני שלישים בשתי בתי הקונגרס כדי להתגבר על וטו נשיאותי אפשרי. וושינגטון קושרת הסכם אסטרטגי רחב יותר עם סעודיה לנורמליזציה של יחסיה עם ישראל, תנאי שנכון לעכשיו עדיין בתוקף.