האם העימות בין סעודיה והחות'ים יגרור את ישראל להסלמה במזרח התיכון?

בעקבות ההסלמה החריפה בין ערב הסעודית לחות'ים בתימן, והחשש מהתלקחות אזורית, התגברו בישראל בימים האחרונים התייעצויות וניתוחי מצב בצה"ל. גורמי ביטחון אינם פוסלים תרחיש שבו התרחבות העימות תגרור גם את ישראל להסלמה, ואף לתגובה איראנית שתשפיע על העימות החות'י-סעודי. כתוצאה מכך, הועלתה רמת הכוננות בחיל האוויר ובמערכי ההגנה האווירית, וחודדו מודלי ההתרעה של אמ"ן. ראש הממשלה בנימין נתניהו קיצר את ביקורו המתוכנן בארצות הברית, מה שמוסיף למתח סביב האירועים.

בשבוע האחרון שיגרו החות'ים טילים בליסטיים, טילי שיוט וכטב"מים לעבר סעודיה, וטענו שניסו לפגוע באתרים רגישים בריאד ובמתקני חברת 'ארמקו'. סעודיה הודיעה כי יירטה טילים וסיכלה ניסיונות נוספים, אך לפי פרסומים ערביים נרשמה שריפה במאגר דלק של 'ארמקו' ליד נמל התעופה בריאד. בתגובה, פתח הצבא הסעודי במתקפות אוויריות נרחבות נגד יעדים חות'יים בתימן.

במקביל, החות'ים יצאו לתמרון קרקעי לאורך ציר החוף בים האדום ובאזור מצר באב אל-מנדב, המאפשר להם לשגר טילים ולאיים על כלי שיט. מאחורי הקלעים, מתקיימים מגעים בין ארצות הברית לחות'ים, אשר העבירו מסרים כי לא יפגעו באינטרסים אמריקניים כל עוד ארה"ב לא תתערב ישירות בעימות. ישראל, בתיווך אמריקני, אישרה העברת מידע מודיעיני על החות'ים לסעודים, ומתקיימים דיאלוגים על סיוע בהתרעה מפני טילים וכטב"מים, ללא התקדמות ממשית.

גורמי ביטחון בישראל מגדירים את הסוגייה כרגישה ביותר, וחוששים שהלחץ הסעודי על החות'ים יגרום להם לתקוף את ישראל. תגובה ישראלית עלולה לגרור תגובה איראנית, וליצור שרשרת אש שתמשוך גם את ארצות הברית. בישראל מודעים לכך שהחות'ים משמשים כזרוע ביצועית איראנית, ועלולים להיגרר לעימות ישיר מולם אם ירחיבו את מעגל התקיפות לעבר ישראל. ישראל מעודכנת בהתפתחויות דרך פיקוד הסנטקום של צבא ארה"ב, והסעודים מתכוונים להגיב בעוצמה על התקיפות החות'יות.