משבר הרופאים: גל הפרישות של עולי שנות ה-90 מאיים על הרפואה בישראל

מערכת הבריאות בישראל ניצבת בפני משבר חמור עם התקרבותם של רופאים רבים, בעיקר אלו שעלו בשנות ה-90 מברית המועצות לשעבר, לגיל פרישה. כרבע מהרופאים המומחים בבתי החולים קרובים לגיל פרישה, ובמקצועות מסוימים, כמו נוירולוגיה, פליאטיבית, כירורגיה ילדים, גריאטריה ואונקולוגיה, המצב חמור במיוחד, עם אחוז גבוה של רופאים מעל גיל 60 (לגברים) ו-55 (לנשים). רבים מהם ממשיכים לעבוד גם לאחר גיל 67, לא רק מתוך אהבה למקצוע, אלא גם בשל מחסור חמור ברופאים והצורך של המערכת להסתמך על ניסיונם.

פרופ' יואב צ'פמן, נוירולוג בן 69, מספר כי למרות שיצא רשמית לגמלאות, הוא ממשיך לעבוד במשרה חלקית ובראש האגודה הנוירולוגית הישראלית. הוא מדגיש את המחסור הקשה בנוירולוגים, כאשר כשליש מהם מעל גיל 65. לדבריו, המחסור צפוי להימשך עוד 5-10 שנים לפחות, ומשפיע כבר כעת על הטיפול בחולים, למשל במחלת אלצהיימר, שם חסרים מומחים להבנת הטיפולים החדשים. הוא מציין כי גל העלייה מברית המועצות בשנות ה-90 יצר תחושה של שפע במשאבים רפואיים, אך כיום המצב שונה לחלוטין.

נתונים ממשרד האוצר מצביעים על כך שכ-24% מהרופאים המומחים מתקרבים לגיל פרישה, וב-2023 כרבע מכלל הרופאים בישראל היו מעל גיל הפרישה. המחסור צפוי להתעצם עקב רפורמות שצמצמו את מספר בתי הספר לרפואה המוכרים בחו"ל, וכן עקב הגירת רופאים מישראל. המצב חמור במיוחד בפריפריה, שם כל רופא מומחה שעוזב עלול להביא לסגירת שירותים רפואיים.

פרופ' אברהם וייס, גריאטר בן 75, מסביר כי הוא ממשיך לעבוד מתוך תחושת שליחות וצורך, וכי הביקוש לגריאטרים גובר עם הזדקנות האוכלוסייה. הוא מציין כי רבים מהרופאים הוותיקים ממשיכים לעבוד גם באופן פרטי בשל תורים ארוכים במערכת הציבורית.

מומחים כמו פרופ' נדב דוידוביץ' מאוניברסיטת בר-אילן מדגישים כי משבר זה מהווה איום על יציבות מערכת הבריאות, וכי גל הפרישה של עולי שנות ה-90 יוצר ואקום עצום של ידע וניסיון. הוא קורא לתכנון ארוך טווח, כולל הרחבת בסיסים קליניים, הגדלת מקומות התמחות, ופיתוח מודלים גמישים להעסקת רופאים מבוגרים, לצד חיזוק מקצועות הבריאות האחרים והפחתת עומס בירוקרטי.

יו"ר ההסתדרות הרפואית, פרופ' ציוני חגאי, תומך בהמשך העסקת רופאים מעל גיל 67 כל עוד הם כשירים, אך מדגיש שאין להסתמך על כך כתחליף להכשרת דור חדש של מומחים. משרד הבריאות מודע לבעיה ומיישם צעדים להגדלת מספר הסטודנטים לרפואה והמתמחים, אך מודה כי צפוי תקופת מעבר קשה.