הדבר האמיתי: שתי התל-אביביות מגיעות לדרבי שהוא הכל חוץ ממשחק הכנה

הערב (20:55) ייערך הדרבי התל-אביבי הראשון של העונה במסגרת הסופרקאפ, כאשר מכבי והפועל תל אביב, שתי הקבוצות היקרות והעמוקות ביותר שנבנו בישראל, יתמודדו על הפרקט. הקיץ היה סוער עבור שתי הקבוצות, עם קרבות בעלות במכבי, החתמות רבות בהפועל, ומעבר טעון של הרכזים ים מדר ותמיר בלאט בין המועדונים. הפועל תל אביב מציגה העונה תקציב של כ-70 מיליון דולר, מתוכם כ-33 מיליון דולר שכר שחקנים, עם סגל של 22 שחקנים. מכבי תל אביב מצידה מגיעה עם תקציב של כ-50 מיליון דולר, מתוכם כ-18 מיליון דולר שכר שחקנים. שתי הקבוצות הגדילו משמעותית את השקעותיהן במטרה לשפר את מעמדן בזירה המקומית והאירופית.

ברשימת השכר של הפועל מוביל ואסיליה מיציץ' עם 6 מיליון דולר לעונה, אחריו אליז'ה בראיינט (5 מיליון), זאק לידיי (3 מיליון) ודן אוטורו (2.5 מיליון). במכבי, דניאל ת'ייס מוביל עם 2.2 מיליון דולר, ים מדר עם 2 מיליון דולר, ואיפה לונדברג וג'יילן הורד עם 1.8 מיליון דולר. הכסף הרב שהושקע מעלה את רף הציפיות ומותיר מעט מקום לתירוצים.

במכבי תל אביב, בנוסף לאתגרים המקצועיים, מתמודדים עם חוסר שקט ניהולי הנובע מקרבות בין בעלי המניות, כפי שהתבטא לאחרונה במאבק בין משפחת רקנאטי ושמעון מזרחי לריצ'רד דיץ. המועדון יצטרך למצוא דרך להרחיק את המחלוקות הללו מהקבוצה. בהפועל, למרות שינויים ניהוליים, האתגר העיקרי הוא ניהול סגל עמוק של 22 שחקנים, הכולל שחקנים ישראלים וזרים בכירים, והצורך של המאמן דימיטריס איטודיס לקבוע היררכיה ברורה ולמנוע מרמור ומאבקים על דקות משחק.

מעבר הרכזים ים מדר ותמיר בלאט בין הקבוצות היווה את אחת הפרשות המרכזיות של הקיץ. מדר צפוי לערוך בכורה רשמית במכבי מול האקסית, בעוד בלאט, שאינו בתוכניות של איטודיס, מחפש קבוצה באירופה. במכבי קיימת גם מתיחות מול רומן סורקין, שחוזהו נמוך משמעותית מזה של מדר, והוא מרגיש כי התעלמו ממנו. הסופרקאפ יספק הצצה ראשונה ליכולתן של הקבוצות להפוך את אוסף הכישרונות והציפיות לקבוצה מגובשת, לקראת פתיחת משחקי היורוליג.