הרבה מעבר לפצצות: המסר האמריקני שמסתתר מאחורי עסקת הענק

ישראל עומדת בפני עסקת חימוש אווירי חסרת תקדים עם ארצות הברית, הכוללת עשרות אלפי פצצות כבדות, בהיקף של למעלה מ-9,000 קילוגרם כל אחת. העסקה, הגדולה ביותר בתולדות מדינת ישראל, כוללת 60,000 פצצות: 20,000 פצצות MK-84 "רגילות", 20,000 פצצות BLU-117 (זהות ל-MK-84 אך עם הגנה תרמית משופרת) ו-20,000 פצצות BLU-109, שהן גרסה חודרת בונקרים.

האספקה בפועל צפויה להתחיל רק בשנת 2027 או 2028 ולהימשך אל תוך העשור הבא. משמעות הדבר היא שהעסקה אינה מיועדת למערכה מיידית, אלא להגברת מלאי חיל האוויר לקראת מלחמה ממושכת בעתיד. העסקה מהווה יישום של לקחי מלחמת "חרבות ברזל", במהלכה נקלע צה"ל למצוקת חימושים חריפה והפך תלוי באספקה אמריקנית.

מעבר להיבט המעשי של הגדלת המלאי, העסקה משדרת מסר מדיני חזק. היא מסמלת את עומק התמיכה האמריקנית בישראל, גם אם קיימים חילוקי דעות נקודתיים בין הממשלים. בנוסף, היא נועדה לצמצם את התלות באספקת חירום בעת לחימה, ולהעניק לדרג המדיני והצבאי מרחב תמרון גדול יותר במקרה של עימות עתידי.

להמחשת סדרי הגודל, יש לציין כי המחלוקת סביב עיכוב משלוח של 1,800 פצצות על ידי הנשיא ביידן עוררה סערה, בעוד העסקה הנוכחית כוללת פי 33 יותר פצצות כבדות. במהלך המלחמה ברצועת עזה, חיל האוויר הטיל כ-100,000 חימושים מכל הסוגים.