ישראייר מתרחבת: יפן ויעדים נוספים באסיה על הכוונת

חברת התעופה הישראלית ישראייר מתכננת להרחיב את רשת הטיסות ארוכות הטווח שלה, לאחר שהשיקה לאחרונה קו ישיר ראשון לניו יורק. החברה בוחנת את יפן כיעד הבא ברשת הטיסות שלה ופתחה בהליך רישוי לטיסות למדינה זו. ההודעה על ההתרחבות הגיעה מפי מנכ"ל קבוצת ישראייר, אורי סירקיס, לאחר נחיתת המטוס הראשון בניו יורק ב-16 בספטמבר. סירקיס ציין כי החברה כבר החלה בתהליך קבלת האישורים לטיסות ליפן, אך הדגיש כי מדובר בתהליך שייקח זמן וכולל הליכים רגולטוריים, קביעת לוח זמנים והגדרת פרמטרים נוספים. אם התוכניות יצאו לפועל, ייתכן ששלוש חברות תעופה ישראליות יפעילו קווים ישירים ליפן, מה שעשוי להגביר את התחרות ולהוביל להגדלת היצע המקומות ואפשרויות הטיסה, ואף להשפיע על מחירי הכרטיסים. כיום, אל על מפעילה טיסות ישירות ליפן, ואת סוף אוקטובר צפויה ארקיע להצטרף לקו. ההתרחבות ליעדים ארוכי טווח מתאפשרת בזכות הצטיידות בשני מטוסי איירבוס A330 חדשים, שעלותם נאמדת בכ-85 מיליון דולר. מטוסי הג'מבו מאפשרים לישראייר לבצע טיסות ארוכות, שלא היו אפשריות קודם לכן עם צי המטוסים הקיים. בנוסף ליפן, ישראייר שוקלת גם להפעיל טיסות ישירות לתאילנד, כחלק מאסטרטגיה רחבה יותר להתרחבות לשווקים אסיאתיים פופולריים בקרב ישראלים. במקביל, החברה משקיעה בתשתיות טכניות, כולל הקמת מתקן תחזוקה בנמל התעופה בלרנקה בעלות של למעלה מ-10 מיליון דולר. השקעה זו חיונית לתמיכה בצי המטוסים החדש ובהרחבת הפעילות הבינלאומית. הטיסה הראשונה של ישראייר לניו יורק, שהחלה את פעילותה בקו זה, התקיימה בלילה שבין ה-15 ל-16 בספטמבר. הטיסה ליפן אורכת כ-12 שעות, ודורשת מטוסים מתאימים וביקוש יציב. מועד ההשקה המדויק, תדירות הטיסות, יעדן ומחירי הכרטיסים טרם הוכרזו.