האם טראמפ יצליח לחנוק את כלכלת איראן, או שטהרן תצלח להתגבר על הסנקציות?
בזמן שממשל טראמפ הכריז על ה-24 באוגוסט כ"יום הדין הכלכלי" של איראן, המצב הכלכלי במדינה אינו חדש עבורה, והיא מורגלת בהתמודדות עם סנקציות. מזכיר האוצר האמריקאי, סקוט מנוצ'ין, הצהיר כי ארה"ב מנהלת "מתקפה כלכלית מוחצת" שמטרתה לנתק את איראן מכל מקורותיה הפיננסיים, אך זו אינה הפעם הראשונה שהממשל נוקט בצעדים דומים. עוד לפני כן, באפריל, הכריז מנוצ'ין על "מצור פיננסי מחניק" על איראן, וביוני 2018, ממשל טראמפ השיק את קמפיין "הלחץ המרבי" שהבטיח את הסנקציות החזקות ביותר בהיסטוריה.
למרות ההשפעות הברורות של הסנקציות, הכוללות צמיחה כלכלית נמוכה, אינפלציה גבוהה, פגיעה בתשתיות ובירידה ברמת החיים, איראן הצליחה להתמודד עם הלחץ הכלכלי האמריקאי בעשור האחרון. היא מצאה דרכים לעקוף את הסנקציות, בעיקר בייצוא נפט לסין, וכן חיזקה את התחרותיות של מוצריה המקומיים בשווקים אזוריים. בניגוד לסוריה וונצואלה, איראן הצליחה להימנע מקריסה כלכלית מוחלטת.
כעת, המלחמה הכלכלית האמריקאית בוחנת את עמידות הכלכלה האיראנית בדרכים חדשות. תקיפות אוויריות אמריקאיות וישראליות פגעו במתקנים תעשייתיים חיוניים, וכן חסימה ימית אמריקאית פגעה בייצוא וביבוא. התחזיות מצביעות על התכווצות של 5.4% בתוצר המקומי הגולמי השנה, ועלייה באינפלציה השנתית ל-88.6%. למרות הקשיים, הממשל האיראני מצליח לשמור על יציבות, בין היתר באמצעות העברת נטל הסנקציות על האזרחים.
מומחים, כמו אספנדיאר בתמנגליג ממגזין "פוריין אפיירס", טוענים כי למרות שהסנקציות מחמירות את סבלם של האזרחים, הן אינן מצליחות למוטט את הרפובליקה האסלאמית עצמה. גורמים איראניים, כמו יו"ר הפרלמנט מוחמד באקר קאליבאף, מודים בחומרת המצב הכלכלי, אך גם מצביעים על כך שהמדינה עדיין מסוגלת להמשיך במאמציה הצבאיים. הנשיא האיראני, חסן רוחאני, הביע תסכול מכך שחלק מהמנהיגים מכחישים את השפעת הסנקציות.
ההערכות האמריקאיות מתעלמות מהאופן שבו הסנקציות שינו את הכלכלה הפוליטית באיראן, וחיזקו את מבנה הכוח הקיים. הבעיה אינה בהכרח הקריסה הכלכלית, אלא חלוקת הנטל הכלכלי בין האזרחים לנבחרי הציבור. בנוסף, ההתמקדות במדדי מאקרו כלכליים מטשטשת את הדינמיקה ברמת החברות והמשפחות, שם נחשפות ההשפעות האמיתיות של הלחץ הכלכלי. למרות קשיים, תעשיות לא-נפטית הצליחו לצמוח, והמשפחות האיראניות מצמצמות צריכה עקב עליית מחירים, אך הממשלה טרם התערבה באופן משמעותי.
