בחירות בישראל: תוצאות מדגמי הכנסת והקרב על הרכבת הממשלה

בניגוד לסקרי דעת קהל רגילים הבוחנים כוונות הצבעה, מדגמי בחירות משחזרים את הקולות בפועל על ידי תשאול מדגם מייצג של מצביעים לאחר שיצאו מקלפיות ההצבעה הרשמיות. מכוני המחקר בוחרים קלפיות מפתח על בסיס נתונים דמוגרפיים, גיאוגרפיים ודפוסי הצבעה בעבר. בקלפיות אלו, המצביעים מתבקשים להטיל קול סמלי ואנונימי לתוך קלפי מדגם נפרדת או להזינו בטאבלט, והחוקרים משקללים את הנתונים באמצעות מודלים סטטיסטיים מורכבים כדי להציג תחזית ארצית.

תחזיות אלו ניצבות בפני מספר אתגרים סטטיסטיים, ובהם הטיות מצד המשיבים, טעויות דגימה ושיעורי השתתפות לא אחידים. משתנה משמעותי נוסף הוא אחוז החסימה העומד על 3.25%, כאשר תזוזות קלות באחוזי ההצבעה יכולות לקבוע אם מפלגה תיכנס לכנסת, דבר שעשוי לשנות דרמטית את מפת המנדטים. בנוסף, כ-600,000 עד 650,000 קולות במעטפות כפולות של אוכלוסיות מיוחדות אינם משתקפים במדגמים הראשוניים ועשויים להשפיע באופן ניכר על חלוקת המנדטים הרשמית והסופית.