פרשת רון ארד: חשיפות חדשות על מבצעי המוסד וגורלו של הנווט

חקירה של ה"ניו יורק טיימס" חושפת פרטים חדשים ומטלטלים לכאורה אודות פעולות חשאיות של ישראל בניסיון לאתר את הנווט הישראלי רון ארד, שנעלם בלבנון לפני כארבעים שנה. בין הממצאים הבולטים, נטען כי ישראל חטפה והרגה גנרל איראני, עלי רזא אסגרי, לשעבר סגן שר ההגנה האיראני, לאחר שעינו אותו במשך שבועות בניסיון להפיק ממנו מידע על גורלו של ארד. על פי הדיווח, המבוסס על עשרות מקורות ישראליים, איראניים ואמריקאיים, אסגרי נחטף בטורקיה בדצמבר 2006 על ידי סוכני המוסד, נחקר על סיפון ספינה, ולבסוף נהרג לאחר שלא נמצא קשר בינו לבין היעלמותו של ארד. גופתו הושלכה לים השחור. אסגרי נעלם מאיסטנבול בנסיבות מסתוריות, וישראל הכחישה כל קשר להיעלמותו, אך על פי החקירה, גורמים ישראליים אישרו מאוחר יותר את מותו לגורמים אמריקאיים.

החקירה מתייחסת גם למבצע נוסף מספטמבר 2021, בו נטען כי סוכנים ישראלים, מחופשים למובילים, חטפו את הגנרל האיראני עבדאללה סברי בסוריה. סברי הועבר לישראל ונחקר במשך שבועות בנוגע להיעלמותו של ארד, ולבסוף שוחרר ברחוב ביוהנסבורג, דרום אפריקה. סברי טען לאחר מכן שעבר עינויים. באותה תקופה, ראש המוסד דאז, דוד ברנע, הודה כי אישר מבצע נועז לאיסוף מודיעין על ארד, אך הודה שלא הושגו התוצאות המקוות.

החקירה מעלה כי מסקנות המודיעין הישראלי בנוגע לגורלו של ארד השתנו עם השנים. בעוד שבתחילה סברו כי הועבר לאיראן, כבר בשנת 2004, מחקרים של איראן וחזבאללה העלו כי ארד נהרג ככל הנראה ב-1988 בכפר נבי שיט בלבנון, שם נקבר. מסקנות אלו הועברו לישראל דרך גורמים איראניים, אך ישראל פירשה זאת כאינדיקציה למעורבות איראנית. כיום, גורמים מודיעיניים ישראלים מודים כי המסקנות דאז היו שגויות. חקירות פנימיות בישראל בשנים 2006 ו-2016 חיזקו את ההערכה כי ארד נהרג ב-1988 באזור נבי שיט.

החקירות הישראליות התמקדו בהדרגה בלבנון, שם דווח על היעלמות מסתורית נוספת בדצמבר 2025 של אחמד שוקר, בכיר בשירותי הביטחון הלבנוניים, החשוד במעורבות בידיעת נסיבות מותו של ארד. אחת ההשערות המרכזיות כיום היא שארד הוצא להורג ב-1988 בתגובה למותו של אחיו של שוקר. במרץ 2026, צה"ל פשט על נבי שיט בניסיון לאתר את קברו של ארד, אך המבצע, שכלל עימותים עם חזבאללה, לא הניב ממצאים חד משמעיים. גורלו המדויק של רון ארד נותר עלום, וגופתו טרם אותרה.