הדרמה שנחשפת לראשונה: סוכני המוסד חטפו גנרל איראני בתוך קרטון של מקרר | גילויים חדשים

תחקיר של ה'ניו יורק טיימס' חושף פרטים חדשים על פעילות המוסד בניסיון לאתר את הנווט השבוי רון ארד. על פי התחקיר, המבוסס על ראיונות עם בכירים מישראל, ארה"ב, איראן, לבנון וסוריה, סוכני המוסד ביצעו שתי חטיפות של גנרלים איראנים בכירים לאורך עשרים השנים האחרונות במטרה להוציא מהם מידע על גורלו של ארד.

המבצע הראשון, שהתרחש בדצמבר 2006, כלל את חטיפתו של הגנרל עלי-רזא עסכרי, לשעבר סגן שר ההגנה האיראני. עסכרי סומם בחדרו במלון באיסטנבול, נחטף והועבר ליאכטה, שם נחקר במשך שבועות על ידי אנשי המוסד. משלא נמצא מידע על ארד, עסכרי נהרג והושלך לים השחור. חקירה איראנית איתרה בזמנו את הרכב ששימש את החוטפים.

המבצע השני התרחש בשנת 2021 בדמשק, ובו נחטף הגנרל עבדאללה סאברי, בכיר בכוח קודס של משמרות המהפכה, שהיה מעורב בעבר בחיפושים אחר ארד. סאברי נדחס לתוך קרטון של מקרר על ידי סוכני מוסד שהתחזו לסבלים, הועבר לחקירה ועינויים, ולאחר מכן שוחרר ברחוב ביוהנסבורג שבדרום אפריקה.

התחקיר מצביע על כך שהכישלון במבצע חטיפת סאברי הוביל למהפך בתפיסה המודיעינית הישראלית. עד אז, ההערכה הרווחת הייתה שארד הועבר לאיראן. אולם, לאחר שגם סאברי, שהיה דמות מפתח באיראן, לא ידע דבר על החזקתו של ארד, הוחלט בישראל להתמקד בלבנון, שם נראה ארד לאחרונה.

בעקבות ההבנה כי סיפורו של ארד הסתיים בלבנון, המוסד הפנה את תשומת הלב לכפר נבי שית. בדצמבר 2025 נעלם אחמד שוכר, קצין ביטחון לבנוני שהיה מעורב בשמירה על ארד, ובלבנון מעריכים כי נחטף על ידי ישראל. ההערכה כיום היא שארד הוצא להורג כנקמה על מות אחיו של שוכר. במרץ 2026 פשטו כוחות צה"ל על נבי שית בחיפוש אחר שרידי ארד, אך המבצע הסתיים ללא ממצאים.

רון ארד נפל בשבי בלבנון באוקטובר 1986, ומאז נעלמו עקבותיו. הערכות שונות לאורך השנים הצביעו על העברתו לאיראן, אך ללא אימות פומבי. הפעם האחרונה שנראה הייתה כנראה בלבנון.