מתחת לאף: הדרך של ניב יהושע לנבחרת ישראל

ניב יהושע, קשר הפועל באר שבע, זומן לראשונה לנבחרת ישראל וצפוי לפתוח בהרכב במשחקה הקרוב. זאת, כחצי שנה בלבד לאחר ששיחק בליגה הלאומית. יהושע הפך לשחקן משמעותי בהפועל באר שבע, ומשחק כמות דקות גדולה, כשהוא מכסה שטח רב, מחלץ כדורים ומצטרף להתקפה. הוא אף כבש צמד במשחק מול מכבי פתח תקווה.

המעבר של יהושע להפועל באר שבע היה יוצא דופן, כאשר הקבוצה הייתה היחידה שניסתה לצרפו. העסקה נסגרה בעל פה עוד בסיום העונה שעברה, וכללה לחיצת יד בין אלונה ברקת לאבי לוזון. יהושע חתם על חוזה לחמש שנים בשכר של 400 אלף שקלים נטו לעונה.

מאמן הפועל באר שבע, רן קוז'וך, היה זה שדחף להשלמת העסקה. קוז'וך העניק ליהושע את הצ'אנס המשמעותי הראשון בליגת העל במכבי פתח תקווה, ואף נתן לו לפתוח בגמר גביע המדינה. סגנון המשחק של יהושע, הכולל לחץ גבוה ותנועה בלתי פוסקת, מתאים מאוד לסגנון המשחק של קוז'וך.

יהושע מפגין גמישות טקטית ויכול לתפקד במספר עמדות במרכז השדה, מה שהופך אותו לשחקן מבוקש. הוא נחשב ל"דבק" של הקבוצה, ומסוגל להצטרף להתקפה ואף לכבוש. למרות שאין לו את הדריבל או המהירות של קינגס קנגווה, הוא נראה כיורשו על כר הדשא.

המאמר מזכיר גם את השחקן לירן חזן, ששיחק לצד יהושע במכבי פתח תקווה, וגם הוא מפגין יכולות דומות של אינטנסיביות וכיסוי שטח. שני השחקנים הצעירים נחשבים לכדורגלנים מודרניים, המשלבים מוסר עבודה, פיזיות וגיוון טקטי.