ביידן בממואר: נתניהו הבטיח ולא קיים, העדיף אינטרסים אישיים על טובת ישראל

נשיא ארה"ב לשעבר, ג'ו ביידן, תוקף בחריפות את ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו בספר הזיכרונות החדש שלו, "Promise Me, America". ביידן מאשים את נתניהו בהבטחות שווא, בהתעלמות חוזרת ונשנית מדרישות אמריקאיות לצמצום נפגעים פלסטינים בעזה, ובהעדפת אינטרסים פוליטיים אישיים על פני טובת ישראל. ביידן מתאר בספר, שקטעים ממנו פורסמו על ידי CNN, את אכזבתו הגוברת מנתניהו, אותו הוא מכיר עשרות שנים, ומצייר תמונה קודרת של יחסי הבית הלבן וראש ממשלת ישראל במהלך המלחמה.

ביידן כותב כי "מהרגע הראשון של הסכסוך קראתי לישראל לנקוט אמצעי זהירות כדי להפחית את סבל האוכלוסייה האזרחית", וכי העלה נושא זה שוב ושוב בשיחותיו האישיות עם נתניהו. לדבריו, נתניהו עצמו הודה כי מספר ההרוגים הפלסטינים פוגע בתדמיתה הבינלאומית של ישראל ובתמיכה האמריקאית במלחמה. עם זאת, טוען ביידן, בפועל חזר על עצמו תרחיש קבוע: נתניהו הבטיח לשנות גישה, ואז הגיעה מבצע צבאי נוסף שבו נהרגו אזרחים. "כאשר דרשנו הסברים, לישראלים תמיד היה הסבר או הצדקה, אך התוצאה נותרה זהה", כתב ביידן. הוא מאשים את נתניהו באופן אישי: "לביבי לא הייתה שום בעיה לתת הבטחות שהוא לא יכול או לא התכוון לקיים".

ביידן, המכיר את נתניהו עוד מימיו בסנאט, מספר כיצד איבד בהדרגה את סבלנותו. הוא מבין את הלחץ העצום על נתניהו לאחר אירועי ה-7 באוקטובר, אך אינו מקבל את הגיון החלטותיו. "אכזבה אותי חוסר יכולתו לחשוב כמדינאי ולהגן על האינטרסים ארוכי הטווח של ישראל, ולא רק על צרכיו הפוליטיים המיידיים", כתב. ביקורת זו באה על רקע ביקורת פנימית בארה"ב על ביידן עצמו, שהואשם כי נתניהו הצליח לתמרן אותו ולקבל תמיכה צבאית ודיפלומטית בלתי מוגבלת, תוך התעלמות מדרישות הבית הלבן. ביידן דוחה טענות אלו ומדגיש כי הבהיר את עמדתו לנתניהו באופן חד משמעי.

הספר חושף גם עימותים נוספים בין ביידן לנתניהו. יועצו הבכיר של ביידן, ברט מק'גרק, מתאר בספרו "Brink" שיחת טלפון מתוחה באפריל 2024, לאחר תקיפה ישראלית בעזה שבה נהרגו שבעה עובדי ארגון "World Central Kitchen". מק'גרק טוען כי ביידן איים להפסיק את אספקת הנשק לישראל, אך האיום האיראני המתקרב מנע צעדים חריפים יותר. גם סוגיית שחרור החטופים הייתה מקור למחלוקת, כאשר נתניהו התמקד במערכה הצבאית. לעומת זאת, יועץ אחר, פיל גורדון, טוען כי נתניהו העלה דרישות חדשות ביולי 2024, שעיכבו את עסקת החטופים בחצי שנה וגרמו למותם של אלפי פלסטינים וחטופים ישראלים נוספים.

ביקורת דומה על נתניהו נשמעה גם בספרה של סגנית הנשיא לשעבר, קמלה האריס, שטענה כי נתניהו התייחס אליה בזלזול והעדיף את טראמפ. האריס גם מתחה ביקורת על ביידן עצמו, שלטענתה התקשה להפגין אמפתיה לסבל הפלסטינים. ביידן, מצידו, מגן בספרו מפני ביקורת על יכולותיו הקוגניטיביות, ומצביע על התמודדותו עם משבר ביטחוני עולמי מיד לאחר מתקפת חמאס כהוכחה ליכולתו. הוא גם תוקף בחריפות את מנהיגי המפלגה הדמוקרטית, כולל ננסי פלוסי וצ'אק שומר, שלטענתו לחצו עליו לפרוש מהמירוץ לנשיאות.

בספר, ביידן נזכר גם בפגישה עם דונלד טראמפ לאחר ניצחונו ב-2016, בה טראמפ הביע הערכה אישית. ביידן מנסה להציג את עצמו כמי שהתמודד עם משברים בינלאומיים מורכבים, אך טראמפ התעניין יותר באישיותם של מנהיגים זרים. ספר הזיכרונות של ביידן, בן 480 עמודים, אמור לצאת לאור ב-17 בנובמבר. ביידן, בן 83, נאבק כעת בסרטן הערמונית בשלב מתקדם, וצמצם את פעילותו הציבורית.