ביידן במכתביו: נתניהו העדיף הישרדות פוליטית על פני האינטרסים של ישראל

נשיא ארה"ב לשעבר, ג'ו ביידן, מתח ביקורת חריפה על ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו בספר הזיכרונות החדש שלו, "הבטח לי, אמריקה", שצפוי לצאת לאור ב-17 בנובמבר. ביידן טוען כי נתניהו הבטיח הבטחות רבות שלא התכוון לקיים, והעדיף את הישרדותו הפוליטית על פני האינטרסים ארוכי הטווח של ישראל, במיוחד במהלך מלחמת חמאס. לדברי ביידן, הוא דרש מנתניהו לנקוט צעדים נוספים להפחתת נפגעים אזרחיים ברצועת עזה, ונתניהו הודה כי הדבר פוגע בתדמיתה של ישראל בארה"ב. אולם, הבטחותיו של נתניהו לשינוי המצב לא הניבו תוצאות, והמשיכו להתרחש פעולות צבאיות עם נפגעים אזרחיים.

ביידן מתאר כיצד נתניהו נתן התחייבויות שלא יכול היה או לא התכוון לקיים. הוא מבין את הלחץ על הנהגת ישראל לאחר מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023, אך סבור שנתניהו לא הצליח לשים את האינטרסים האסטרטגיים של ישראל מעל לשיקוליו הפוליטיים האישיים. ביקורת זו מצטרפת לעדויות קודמות של בכירים בממשל ביידן.

במהלך האביב 2024, היחסים בין ארה"ב לישראל הגיעו למשבר חמור בעקבות תקיפה ישראלית בה נהרגו שבעה עובדי ארגון הסיוע World Central Kitchen. ביידן הביע אז זעם ואיים להגביל את הסיוע הצבאי האמריקאי. היועץ ברט מקגורק סיפר כי הבית הלבן שקל צעדים דרסטיים, אך האיום האיראני הממשמש ובא שינה את התמונה, והתמקדנות בהגנת ישראל מנעה הטלת מגבלות.

בנוגע למשא ומתן לשחרור חטופים, מקגורק טוען שבפגישה בתחילת 2024 נתניהו התמקד בפעולות צבאיות ולא בדיון על עסקה, אך מטיל את עיקר האחריות על חמאס. הוא אף סבור שהלחץ האמריקאי על ישראל החריף את דרישות חמאס. לעומתו, פיל גורדון טוען שבקיץ 2024 נתניהו הציב תנאים נוספים שעיכבו עסקה, כמו שמירת נוכחות צבאית לאורך "ציר פילדלפי" ויצירת מנגנון שיאפשר חזרת פלסטינים לצפון הרצועה.

בנוסף לביקורת על נתניהו, הספר עוסק גם בקמפיין הבחירות לנשיאות 2024. ביידן מתאר את לחץ הדמוקרטים הבכירים, כמו ננסי פלוסי וצ'אק שומר, שינסו לשכנע אותו לא להתמודד שוב. הוא נעלב מהלחץ, שכן ציפה לנאמנות מבעלי בריתו הפוליטיים הוותיקים. ביידן מודה בטעויות שעשה אך מתעקש שהאמין ביכולתו להתאושש. הוא גם דוחה טענות על ירידה בזיכרון או ביכולת קבלת החלטות, ומייחס חלק מהטענות לראיון עם התובע המיוחד רוברט האר בתקופה של חוסר שינה עקב משבר בינלאומי.

ביידן מתאר גם פגישה מפתיעה עם דונלד טראמפ לאחר הבחירות. למרות היריבות הפוליטית, השיחה הייתה ידידותית, וטראמפ אף הציע שהיו יכולים להיות חברים מחוץ לפוליטיקה. טראמפ הביע הקלה שלא התמודד מול ביידן ישירות בבחירות וניסה לדון איתו בנושאים בינלאומיים, אך נראה שהתעניין יותר באישיותם של מנהיגים זרים. הפגישה, שנועדה לחצי שעה, נמשכה שעתיים.

ספר הזיכרונות בן 480 העמודים ייצא רשמית ב-17 בנובמבר. ביידן, בן 83, מטופל כעת בסרטן הערמונית שהתפשט לעצמותיו, ומתכנן להגביל את השתתפותו באירועים ציבוריים. הוא הודה כי לא היה מתמודד לכהונה שנייה לו ידע על מחלתו בזמן כהונתו.