מטאור: הישראלי שהפך לשחקן הטוב באיטליה

הפורוורד האמריקאי/ישראלי, לאג'יי ג'ונס, הפך לאחד השחקנים הבולטים בליגה האיטלקית, כשהוא מציג ממוצעים מרשימים של 24 נקודות ו-9.1 ריבאונדים למשחק. ג'ונס, שנקנה על ידי גולדן סטייט בדראפט האחרון, הושאל לקבוצת טריאסטה האיטלקית כחלק מתוכנית "Stash" של ה-NBA, המאפשרת לשחקנים צעירים להתפתח באירופה. הוא בן לאם ישראלית, מביע רצון לשחק בנבחרת ישראל, ואף יודע עברית בסיסית וחוגג חגים יהודיים.

ג'ונס, בן 22 וגובהו 2.01 מטר, נחשב כיום לליגיונר הישראלי הטוב ביותר באירופה, למעט ארבעת הישראלים המשחקים ב-NBA. הוא מוביל את הליגה האיטלקית בחסימות (1.7 למשחק) ומדורג שני בנקודות וריבאונדים. יכולותיו האתלטיות והגנתית, יחד עם שיפורו בקליעת שלשות, הופכים אותו לשחקן בעל פוטנציאל NBA, כפי שציין מנג'ר טריאסטה, מייקל אריצ'רי, שמאמין בשיתוף הפעולה עם גולדן סטייט לפיתוחו.

למרות הקשיים הכלכליים של טריאסטה והאפשרות שגולדן סטייט תרצה אותו בחזרה, נראה שג'ונס נמצא במקום הנכון עבורו כרגע. קבוצות אירופאיות בכירות עשויות לנסות לצרפו, אך הפועל ירושלים אף היא יכולה להציע לו דקות משחק משמעותיות. בטווח הארוך, השילוב שלו בנבחרת ישראל נראה מבטיח, במיוחד לאור רצונו להצטרף ועם פוטנציאל לשחק לצד שחקנים כמו דני אבדיה ורומן סורקין, תוך שהוא אינו נחשב למתאזרח.