עתיד ליאור רפאלוב תלוי בה: סאגת מאמן מכבי חיפה

לאחר התבוסה למכבי נתניה, מאמן מכבי חיפה, ברק בכר, הודיע על התפטרותו, מה שמכניס את הקבוצה לדילמה לגבי זהות המחליף. בניגוד למקרים קודמים בהם מאמנים סיימו את העונה, הפעם ההחלטה נחשבת קריטית ומשפיעה על עתידו של השחקן ליאור רפאלוב, שטרם עמד בציפיות מאז מינויו לתפקיד מקצועי במועדון.

המועדון מתלבט בין מינוי מאמן זר, שאינו מהווה קונצנזוס, לבין פנייה למאמן הנמצא תחת חוזה, צעד שמעוניין להימנע ממנו. במקביל, נפוצו דיווחים על פנייה למאמן הצפון אירי רורי היגינס, אשר מכחיש זאת, וכן על שיחה עם אדוארד ירדונסקו. שמות נוספים שעלו הם עומר פרץ וברק יצחקי, אך גם הם תחת חוזה.

גורם במועדון הגדיר את ההחלטה כ״אחת ההחלטות החשובות בהיסטוריה של המועדון״, והדגיש כי בחירה נכונה יכולה לשנות את המומנטום. כישלון נוסף בבחירת מאמן צפוי להשפיע באופן ישיר על עתידו של רפאלוב בקבוצה, והמועדון שואף להימנע מחזרה לעשור קודם של בצורת. הימים הקרובים יהיו מכריעים.