מהקטנות שיש: הליגה של המועמד למכבי חיפה

רורי היגינס, המאמן הצפון אירי של קבוצת קולריין מהליגה הצפון אירית, הוא המועמד החדש לאמן את מכבי חיפה. כך פורסם על ידי הכתב האנגלי בן ג`ייקובס. היגינס, בן 42, שיחק בעברו בצפון אירלנד ובאירלנד בלבד, ואימן את דרי סיטי וקולריין, קבוצתו הנוכחית.

הליגה הצפון אירית מדורגת במקום ה-51 מתוך 55 בדירוג הליגות של אופ״א, כאשר ליגת העל הישראלית מדורגת במקום ה-25. הליגות הנמוכות ממנה הן לוקסמבורג, מונטנגרו, ויילס וסן מרינו. למרות הדירוג הנמוך, הליגה נחשבת מקצועית, וקבוצותיה הבכירות משתתפות בשלבים המוקדמים של המפעלים האירופיים.

הישג השיא של קבוצה צפון אירית במפעלים אירופיים היה בשנת 2024, כאשר לארן הצליחה להעפיל לראשונה לשלב בתים אירופי, והשתתפה בקונפרנס ליג. קבוצתו הנוכחית של היגינס, קולריין, נמצאת במקום השני בליגה הצפון אירית עם 35 נקודות מתוך 45 אפשריות, כשהיא מתחת ללינפילד המוליכה.