עם מסכה לפנים: צ`ילופיה יחזור בהפועל י-ם

הפועל ירושלים תארח הערב (שבת, 18:00) באצטדיון טדי את בני סכנין, בתקווה לרשום ניצחון בית ראשון העונה ולצאת לפגרה בטעם טוב. הקבוצה טרם ניצחה העונה בבית, שם הפסידה למכבי חיפה ולהפועל תל אביב.

הבשורה המרכזית בסגל היא חזרתו של השחקן אדוארד צ`ילופיה, שסבל משבר באפו וחוזר להתאמן עם מסכה מיוחדת. צ`ילופיה צפוי להיכלל בסגל אך דקותיו יוגבלו. לעומתו, כשירותם של נדים וראסנה, שנפגע במשחק האחרון, ושל שראני זוביירו, הסובל ממתיחה קלה, עדיין מוטלת בספק. סאני אבדולסאלם ויונתן ליש ממשיכים להיעדר בשל פציעות.

בירושלים היו מרוצים ממשחק ההגנה מול מכבי נתניה, וציינו לחיוב את כריסט טיהי על מנהיגותו במרכז השדה. הקבוצה מודעת לאתגר שמציבה סכנין, שמגיעה למשחק לאחר חמישה משחקים רצופים ללא הפסד ועם שבעה שערי חובה בלבד העונה. הצוות המקצועי נערך למשחק פיזי מול הגנתה הקשוחה של סכנין, וינסה לנטרל את אחמד סלמן ואת החלוץ דניאל פרסקיב. בירושלים מאמינים שסבלנות בהנעת הכדור והתקפה חכמה יהיו המפתח לניצחון.

המאמן ליאור זדה התייחס למשחק ואמר: "אני מקווה מאוד שבסיבוב הבא נדע להיות יריב יותר חזק לאורך יותר דקות ולהביא תוצאות טובות יותר. כרגע אנחנו משתדלים להיות מרוכזים בבני סכנין, ולהביא את כל מה שעברנו ב-4 המשחקים האחרונים לתוך המשחק הזה, ולהביא את התוצאה הטובה. סכנין עשתה תוצאות טובות, יש לה מאמן עם ים ניסיון ויכולת, אנחנו מכבדים ומעריכים את מה שהם עשו עד עכשיו, זו יריבה קשה, אבל אנחנו מאוד מאמינים בעצמנו, אנחנו בבית בבית שלנו, אנחנו רוצים להביא נקודות בבית שלנו". הוא הוסיף כי הקבוצה איבדה שחקנים משמעותיים בחלק ההתקפי, אך משפרת את עצמה בכל האספקטים כדי להיות קבוצה חזקה, קשוחה ועקבית יותר.

השחקנים אוהד אלמגור ואופק נדיר הביעו את רצונם לנצח בבית ולהיפרד מהקהל עם ניצחון לפני הפגרה. אלמגור הדגיש את הצורך בריכוז מהרגע הראשון, בעוד נדיר ציין את חשיבות הלחץ על היריבה והתקפה עם תעוזה. נדיר הוסיף כי הקבוצה חזרה לכדורגל ישיר יותר עם פחות סיכונים בחלק האחורי, אך מודע לכך שהם צריכים לתקן את הספיגות.