חברי קונגרס אמריקאים דורשים מישראל לשחרר עיתונאי

שלושה חברי קונגרס דמוקרטים חדשים שנבחרו לקונגרס האמריקאי, כולם יהודים, פנו במכתב לשגריר ישראל בוושינגטון, יחיאל לייטר, בדרישה לשחרור מיידי של העיתונאי והאנליסט הפוליטי הפלסטיני עבד אבו שחאדה. אבו שחאדה נעצר ביום רביעי האחרון לאחר פשיטה על ביתו ביפו על ידי כ-15 שוטרים וסוכני שב"כ, חלקם רעולי פנים. חברי הקונגרס, בראד לנדר, דניאל ביס וסקוט וינר, הביעו חשש כי מעצרו של אבו שחאדה נועד להגביל את חופש העיתונות ולפגוע בהשתתפות אזרחים ערבים בחיים הפוליטיים. הם ציינו כי החקירה התמקדה בראיון שאבו שחאדה ערך עם ד"ר עזמי בשארה ושודר בפודקאסט "המדיאן". חברי הקונגרס הדגישו כי עריכת ראיונות היא ליבת העבודה העיתונאית בחברה חופשית, וכי מעצר עיתונאי בשל כך הוא פסול. הם הזכירו את מחויבויותיה של ישראל לאמנות בינלאומיות, כולל האמנה הבינלאומית לזכויות אזרחיות ומדיניות, המבטיחה חופש מידע ומונעת מעצר שרירותי. בנוסף, הם קראו לישראל לשחרר את אבו שחאדה, לחשוף את הראיות נגדו אם יוגשו כתבי אישום, לקיים משפט הוגן, ולסיים את חקירתם ומעצרם של עיתונאים בשל עבודתם. הם גם קראו לישראל להימנע ממעצר או חקירה של עיתונאים ופוליטיקאים פלסטינים בניסיון לערער על תוצאות הבחירות האחרונות. לנדר ציין כי פרשה זו היא הראשונה שבה שלושת חברי הקונגרס משתפים פעולה מאז בחירתם. ועדת הגנת העיתונאים הבינלאומית וכן המגזין "ג'ואיש קורנטס" קראו גם הם לשחרורו של אבו שחאדה.