הכל דרכו: ההתפתחות ששינתה את אבדיה

דני אבדיה מוביל את פורטלנד טרייל בלייזרס לפתיחת עונה מוצלחת, כשהוא ממלא תפקיד מרכזי כ"פוינט-פורוורד" ומנהל את המשחק. למרות סגל עמוס בכוכבים, הקבוצה תחת המאמן מייקה נורי מתבססת על יכולותיו של אבדיה, שזכה להערכה רבה בתקשורת האמריקאית. דירוג עולמי של אתר HoopsHype מציב אותו במקום השביעי בליגה, בין שחקנים בכירים כמו יאניס אנטטוקומפו וקייד קנינגהם.

התפתחותו של אבדיה כמנהל משחק החלה בעונה שעברה, כאשר פציעות אילצו אותו לקחת אחריות גדולה יותר. כעת, עם היעדרותו של ג'ה מוראנט, תרחיש דומה מתרחש, אך הפעם הוא נתמך על ידי כלים התקפיים משמעותיים יותר, כמו דמיאן לילארד, המעניקים לו מרחב פעולה רב יותר.

למרות צירוף שחקנים בכירים כמו לילארד, ג'רו הולידיי ומוראנט, נראה שאין כוונה להגביל את תפקידו של אבדיה. לילארד ומוראנט עצמם הביעו תמיכה, כשלדברי לילארד, הוא אמר לאבדיה: "אני רוצה שאתה תהיה הסוס המוביל". הניסיון והבגרות של השחקנים הבכירים, יחד עם הניסיון של המאמן נורי, תורמים למנהיגות הקבוצתית ומכוונים אותה לפלייאוף דרך השיטה ההתקפית שנבנתה סביב אבדיה.

המעבר לעמדת הפוינט-פורוורד הפך את אבדיה לשחקן קשה לעצירה, המשלב גודל, פיזיות, מיומנות ויכולת חדירה לסל. החששות הראשוניים שהגעת הכוכבים תפגע במעמדו התפוגגו, והקבוצה מתחברת בצורה חלקה בזכות חוסר האנוכיות של הכוכבים והבנתם את תפקידו. פורטלנד פתחה את העונה עם מאזן 6-1, מציגה התקפה חזקה, ונראה כי הנוסחה של כוכבים מוכנים לחלוק את הבמה, מאמן שמחבר כישרונות, ואבדיה כמרכז ההתקפה, היא המפתח להצלחת הקבוצה.