הכל דרכו: ההתפתחות ששינתה את אבדיה

דני אבדיה מוביל את פורטלנד טרייל בלייזרס לפתיחת עונה מוצלחת, כשהוא מתפקד כ"פוינט פורוורד" ומוביל את הקבוצה למקום הראשון במערב. התקשורת בארה"ב מתרשמת מהתפתחותו של השחקן הישראלי, בן ה-25, ורואה בו את המנוע המרכזי של הקבוצה תחת המאמן מייקה נורי.

על פי דירוג השחקנים העולמי של אתר HoopsHype, אבדיה מדורג במקום השביעי בליגה העונה, בין יאניס אנטטוקומפו לקייד קנינגהם. התקשורת האמריקאית מסבירה כי הפציעות בעונה שעברה אילצו את אבדיה לקחת אחריות גדולה יותר בניהול המשחק, וכעת, בהיעדרו של ג'ה מוראנט, תרחיש דומה מתרחש שוב, אך הפעם עם כלים התקפיים משמעותיים יותר סביבו, כמו דמיאן לילארד.

למרות צירוף כוכבים כמו לילארד, ג'רו הולידיי ומוראנט, נראה כי בפורטלנד רואים באבדיה את השחקן המרכזי. לילארד עצמו סיפר כי אמר לאבדיה: "אני רוצה שאתה תהיה הסוס המוביל", ומוראנט הוסיף כי גם הוא אמר זאת. הניסיון והבגרות של השחקנים הבכירים, יחד עם המאמן נורי, תורמים למנהיגות ולהצלחת הקבוצה.

המעבר לעמדת הפוינט פורוורד הפך את אבדיה לשחקן קשה לעצירה, המשלב גודל, פיזיות, מיומנות ויכולת חדירה. למרות החששות הראשוניים שצירוף הכוכבים יפגע במעמדו, חוסר האנוכיות שלהם וההבנה של תפקידו מאפשרים לקבוצה להתחבר בצורה חלקה. פורטלנד פתחה את העונה עם שישה ניצחונות והפסד אחד, ומציגה התקפה טובה, כאשר אבדיה, עם חופש ניהול המשחק, הופך את הבלייזרס למסוכנים במיוחד.