היערכות צה"ל למלחמה חדשה מול איראן: "טראמפ בלתי צפוי"

צה"ל נערך לאפשרות של חידוש הלחימה מול איראן, זאת למרות לחצים גוברים על נשיא ארה"ב דונלד טראמפ להימנע מסבב נוסף, בעקבות הפסד הרפובליקנים בבחירות האמצע. גורם ישראלי בכיר צוטט באומרו כי "טראמפ בלתי צפוי, אי אפשר לדעת כיצד יפעל", והוסיף כי "קשה להבין את מצב רוחו". גורמים ישראלים נוספים הזהירו מפני ניסיונות לפענח את כוונותיו של הנשיא האמריקאי, וציינו כי הלחץ עליו להימנע מפעולה התגבר ב-4 בנובמבר, אך "לחזות את מצב רוחו זה עניין מסוכן". גורם שלישי תיאר את הדילמה בוושינגטון: "המשוואה פשוטה עבור הרפובליקנים: הם הפסידו בבחירות בגלל המלחמה, והמלחמה בגלל ביבי. השאלה היא איך זה ישפיע על טראמפ. הוא זועם ומאוכזב ומשנה את עמדתו כל שעתיים". מקורות נוספים ציינו את מאמציהם של סגן הנשיא ג'יי די ואנס והשליח המיוחד סטיב ויטקוף למנוע סבב לחימה חדש מול איראן, אך הדגישו כי טראמפ עלול להתעלם מהם ולתקוף "כדי להראות שהוא חזק ולא אכפת לו מהבחירות". "יש לו חלון הזדמנויות עד השבעת הקונגרס החדש ב-3 בינואר, ואף מעבר לכך", ציין אחד המקורות, והוסיף כי האיראנים ממשיכים לנסות את סבלנותו, וכי "עם טראמפ לעולם אי אפשר לדעת בוודאות".

בבית הלבן הגיבו לפרסום של ואנס ברשת החברתית X, בו ניתח את סיבות הפסד הרפובליקנים בבחירות, וקבע כי המלחמה באיראן היא הסיבה העיקרית. בבית הלבן הופתעו מהפרסום, אך ציינו כי ידעו עליו מראש. הנשיא טראמפ עצמו הודה כי דברי סגנו "נכונים במידה רבה", והוסיף כי "הסיבה להפסד שלנו היא המלחמה". הוא הסביר כי "בטווח הארוך זו הפתרון היחיד, אי אפשר לאפשר לאיראן להשיג נשק גרעיני", והודה כי ידע על הסיכונים הכלכליים, כמו עליית מחירי הדלק, אך החליט לפעול בכל זאת.

בסוף אוקטובר, טראמפ קיבל תדרוך מאדמירל בראד קופר, מפקד פיקוד מרכז ארה"ב, בנוגע לאפשרויות לחידוש הלחימה. הערכות מודיעין אמריקאיות מהחודשים האחרונים מצביעות על כך שחידוש התקיפות לא ישנה באופן מהותי את עמדת טהרן במשא ומתן, ובוודאי שלא יוביל להפלת המשטר. עם זאת, גורמים המעורים בדיונים מזהירים כי טראמפ עדיין עשוי לפעול, וכי "לא היה אכפת לו מהסיכונים הפוליטיים" לפני הבחירות. גורם בכיר צוטט באומרו כי "הסיכויים למלחמה גבוהים כעת, כי אין לו מה להפסיד מבחינה פוליטית", וכי הוא צפוי להחריף את עמדתו כלפי איראן ולקדם חידוש תקיפות. גורם נוסף הסכים כי התרחיש הסביר ביותר הוא חידוש הפעולות נגד איראן, וציין כי "הוא מתכנן להפציץ את איראן. אל תקשיבו למה שהוא אומר. הוא נמנע מכך בגלל בחירות האמצע. ביקשנו ממנו לחכות עד אחרי הבחירות".