המהפך בארה"ב הוביל לסוף חופש הפעולה של טראמפ באיראן

התבוסה של המפלגה הרפובליקנית בבחירות האמצע בארצות הברית צפויה להביא לסיום חופש הפעולה של הנשיא טראמפ מול איראן, החל מה-3 בינואר עם כניסת הקונגרס החדש לתפקידו. בפני הנשיא עומדות חמש חלופות עיקריות. הראשונה, המקודמת על ידי ג'יי.די. ואנס וסטיב ויטקוף, מציעה משא ומתן על הסכם מדורג, שיטפל תחילה בשיט במיצרי הורמוז ולאחר מכן בסוגיות הגרעין, בדומה להסכם קודם.

החלופה השנייה, שמקדמים שר האוצר סקוט בסנט וראש ה-CIA ג'ון רטקליף, כוללת המשך הסגר הימי על נמלי איראן, סנקציות כלכליות, לחץ על ייצוא הנפט והכנסות המשטר, לצד נוכחות צבאית אמריקנית באזור להרתעה.

האפשרות השלישית היא תקיפה מוגבלת, שתתמקד במתקני גרעין, במיוחד בהר המכוש. תחת חלופה זו, לא תהיה כוונה להפיל את המשטר, אלא לסיים את המערכה לאחר הפעולה ולהשאיר פתח להסכם עתידי.

החלופה הרביעית, המקודמת על ידי שר ההגנה פיט הגסת' וראש הממשלה נתניהו, היא חזרה למערכה צבאית נרחבת. עם זאת, קיים ספק אם טראמפ ירצה לתקוף בתקופה זו, שכן היא עלולה לפגוע באירועים מתוכננים, כולל פגישה משולשת עם נציגי ארה"ב, אוקראינה ורוסיה באבו דאבי (10-11 בנובמבר) ופגישה עם נשיא סין שי ג'ינפינג (18-19 בנובמבר).

החלופה החמישית מאפשרת לטראמפ להכריז על השגת מטרות צבאיות מרכזיות, כגון פגיעה ביכולות הצבאיות של איראן, נזק לתוכנית הגרעין והחזרת חופש השיט. הוא יוכל להשאיר את הסנקציות ככלי לחץ, להפסיק את המערכה הנרחבת מבלי להציג זאת כוויתור, ולטעון שהמשטר האיראני נחלש ושארה"ב ניצחה.