אוסטרליה שוקלת רכש של גרסה אמריקאית של "כיפת ברזל"

אוסטרליה בוחנת רכישת מערכת הגנה מפני טילים ורחפנים, כאשר טכנולוגיות ישראליות, ובפרט מערכת "כיפת ברזל", נמצאות בין האפשרויות. עם זאת, אוסטרליה מעוניינת לרכוש את הגרסה האמריקאית של המיירטים, המיוצרת בארצות הברית בשיתוף פעולה עם חברת רפאל הישראלית, ולא את המיירטים הישראליים עצמם.

משרד הביטחון האוסטרלי הצהיר בדיונים פרלמנטריים כי המדינה שואפת להקים מערכת הגנה משופרת עד תחילת העשור הבא, זאת בשל הסכסוכים המתמשכים באוקראינה ובמזרח התיכון. בין האפשרויות הנבחנות נכללות מערכות הפטריוט האמריקאיות ומיירטי "כיפת ברזל" של רפאל. אך אוסטרליה מתעניינת במיירטים המיוצרים בארה"ב על ידי ריית'און (Raytheon) בשיתוף עם רפאל, ולא במיירטי "תמיר" הישראליים.

שיתוף הפעולה בין רפאל לריית'און החל בשנת 2024 בארקנסו, ארה"ב, שם הוקם מפעל משותף לייצור מיירטי "תמיר" עבור "כיפת ברזל", וכן מיירטי "סקי-האנטר" (SkyHunter), הגרסה האמריקאית של המיירט עבור חיל הנחתים האמריקאי. המפעל, שהושקעו בו עשרות מיליוני דולרים, מעסיק 60 עובדים. חיל הנחתים האמריקאי כבר בחן בהצלחה מערכות יירוט לטווח בינוני המותקנות על משאיות, מערכות אלו מעניינות במיוחד את אוסטרליה, ונבחנו במהלך תרגילים שנערכו ביוני בגואם, בהשתתפות אוסטרליה.

על פי דיווחים, אוסטרליה מעדיפה לרכוש את המערכות מארה"ב כדי להימנע מביקורת פוליטית פנימית כלפי ישראל. שר הסביבה האוסטרלי, מוריי וואט, הדגיש כי הממשלה תפעל להשגת טכנולוגיית הביטחון המתאימה ביותר. בינתיים, סגנית שר הביטחון האוסטרלי, סליה פרקינס, הזהירה מפני עלייה בפעילות כטב"מים, כאשר מספר הפלישות של כטב"מים לאתרי הביטחון האוסטרליים עלה מ-19 בשנת 2022 ל-2024 בשנה שעברה. גורמים צבאיים הבטיחו להציג המלצות לממשלה בשנה הבאה, לאחר הערכה במהלך תרגילים צבאיים גדולים בשנת 2027.

בנוסף, חברת רפאל מדווחת על ביקוש גובר למוצריה מעבר למערכות הגנה אווירית. לדוגמה, טילים מסוג "ספייק" (Spike) שולבו על גבי רכב קרבי משוריין שהוצג בתערוכה בפראג. טילי "ספייק", הכוללים דגמים לטווחים שונים, נחשבים לאחד ממוצרי הייצוא הביטחוני המבוקשים בעולם, כאשר כ-50,000 טילים מסוג זה נמכרו ל-42 מדינות.