אוסטרליה בוחנת רכש מערכות הגנה אווירית מבוססות טכנולוגיה ישראלית

אוסטרליה בוחנת אפשרות לרכוש טכנולוגיית יירוט טילים מתוצרת ישראל, כחלק ממאמציה לחזק את ההגנה האווירית היבשתית שלה. על פי דיווחים מקומיים, משרד ההגנה האוסטרלי פנה לארצות הברית בנוגע לעלויות ולוחות זמנים לאספקת מערכת יירוט לטווח בינוני, המשמשת את חיל הנחתים האמריקני. מערכת זו משתמשת בטיל SkyHunter, גרסה אמריקנית של טיל ה"טמיר" המשמש ב"כיפת ברזל" הישראלית. המערכת האוסטרלית הנבחנת נמצאת לצד מערכות נוספות כמו "פטריוט" ו"אייג'יס", וכן הצעות מחברות מנורווגיה ודרום קוריאה. מכרז שפורסם באמצע אוקטובר מעדיף מערכת "מוכחת" שכבר זמינה בשוק. הבחירה הסופית צפויה עד סוף 2027, עם הדגמה מבצעית מתוכננת לתרגיל "Talisman Sabre" ב-2029. יכולת מבצעית מלאה צפויה רק באמצע שנות ה-2030.

שר ההגנה האוסטרלי, ריצ'רד מרלס, ציין כי המצב האסטרטגי הנוכחי הוא המורכב והמאיים ביותר מאז מלחמת העולם השנייה, וקנברה שואפת לשפר את יכולות ההגנה מפני איומי אוויר וטילים. הרכש הפוטנציאלי של טכנולוגיה ישראלית מתרחש על רקע ביקורת חריפה מצד ממשלת אוסטרליה על התנהלות המלחמה בעזה, ודיונים פוליטיים בנוגע לרכש ביטחוני מישראל. שר התעשייה הביטחונית, פט קונרוי, הגן על הגישה וקבע כי אין צורך להתנצל על חיפוש הציוד הטוב ביותר עבור הכוחות האוסטרליים. שר הסביבה, מורי ווט, הוסיף כי הממשלה תמיד תשאף לספק את הטכנולוגיות הצבאיות המתאימות ביותר.