טייסי "פלי דובאי" שחילצו מטוס ממתקפה זכו לעיטור הוקרה באיחוד האמירויות

חודש לאחר התקיפה על טיסת פלי דובאי מספר FZ1073 בדרכה מתל אביב לדובאי, נחשפו זהויותיהם של שני הטייסים הנוספים שהשתלטו על המטוס והנחיתו אותו בשלום. מדובר בקפטן הנסון סטפן מפיג'י, טייס לשעבר בחברת פיג'י איירווייז, ובטייס המשנה רואן טות' מדרום אפריקה, שהצטרף לחברה ב-2023.

הטייסים זכו בעיטור "זאיד" מדרגה שנייה, אחד העיטורים האזרחיים הגבוהים באיחוד האמירויות, בטקס רשמי שנערך במדינה. את העיטור העניק נשיא איחוד האמירויות, השייח' מוחמד בן זאיד אאל נחייאן, באמצעות יורש העצר של דובאי, השייח' חמדאן בן מוחמד.

אנואר קרקאש, היועץ הדיפלומטי לנשיא איחוד האמירויות, שיבח את הצוות וציין כי הענקת העיטור היא "הוקרה לאומית על אומץ הלב, הגבורה והקור רוח שהפגינו תוך הגנה על חיי הנוסעים". הוא הדגיש כי "מעשה גבורה זה מדגיש שוב כי הגנה על חיי אדם היא החובה הנעלה ביותר והתרומה הגדולה ביותר".

התקרית התרחשה כאשר טייס המשנה העומאני, המאם אל-חמאמי, תקף את הקברניט ההודי, סמית' מאשר, באמצעות גרזן חירום. למרות פציעתו הקשה בראשו, הצליח הקברניט לפתוח את דלת תא הטייס, ונוסעים ואנשי צוות ישראלים השתלטו על התוקף וקשרו אותו באמצעות כבלי אוזניות. במהלך ההשתלטות, איבד המטוס, בואינג 737, גובה של כ-17,000 רגל וזנבו ניזוק קשות. סטפן וטות' הצליחו לייצב את המטוס ולהנחיתו בשלום בשדה תעופה בטאבוק, ערב הסעודית, כשעל סיפונו 182 נוסעים ואנשי צוות.